קירור הוא תהליך קירור חפץ לטמפרטורה מוגדרת, בדרך כלל נמוכה בכמה מעלות או יותר מהטמפרטורה בחדר בו ממוקם המקרר. זה לא רק שההשפעה היא להפוך את האובייקט לקריר יותר, אלא שבמקום בו האובייקט בדרך כלל נתון לריקבון או לתהליכים כימיים אחרים בטמפרטורת החדר הרגילה, קירור יכול להאט או לעצור את התהליך; שמירה על האובייקט במצבו הנוכחי לאורך זמן רב יותר ממה שניתן היה להיות באופן טבעי.
מקררים מאפשרים לאחסן מזון בבטחה למשך זמן רב יותר.אחסון
לפני הקירור, אחסון מזון למשך יותר מכמה ימים יוביל לרוב לכך שהאוכל יתקלקל ויהיה בלתי אכיל. בעוד שאחסון מזון מתחת למים היה אפשרי בנהר או באגם, או במרתף בו הטמפרטורה לא תעלה באותה מידה, הדבר יאריך את תוחלת החיים של המזון רק במעט. קירור מאפשר להוריד את הטמפרטורה עד כה שאפשר לאחסן מזון במשך ימים ואף חודשים.
לחשוב קדימה
השיפורים בזמן האחסון אפשרו ליצרנים, מפיצים ומשתמשי קצה, כמו טבחים וכל מי שמכין ארוחות בבית, לחשוב קדימה. כעת ניתן להכין ארוחות בכמויות גדולות ולאחסן לצריכה מאוחרת יותר או להכין אותן במקום רווחי יותר מאשר הכנה באתר בעלות נוספת. בישול ארוחות משפחתיות שייאכלו בהמשך השבוע אפשרי, כמו גם ייצור המונים בהמונים המוכנים למשלוח לסופרמרקטים.
הובלות
אספקת מוצרים מתכלים למקום רחוק ממקורו הייתה קשה או אפילו בלתי אפשרית. נסיעות למרחקים ארוכים אורכות זמן, והזמן פירושו תקופה בה המוצר יתחיל להתקלקל, כאשר הנספים מתרחשים במהירות בטמפרטורות גבוהות. קירור מאפשר אחסון קר בזמן המעבר, כך שהסחורה יכולה להגיע באותו מצב בו הם היו כשהם יצאו.
איכות משופרת
ייצור לוקח זמן ולעיתים קרובות דורש תנאים מסוימים, כגון טמפרטורה מוגדרת, בהם ניתן לייצר את המוצר האיכותי ביותר. לדוגמא, אריזת בשר מחייבת טמפרטורה נמוכה כדי למנוע מהבשר להתרפא בצורה לא נכונה או להתקלקל לפני שניתן יהיה לשומר אותו. לפני הקירור משמעות הדבר הייתה כי הסחורה האיכותית ביותר הייתה אפשרית רק בתקופות מסוימות של השנה. עכשיו הם אפשריים בכל עת.
