ישנם כמה סוגים שונים של מחדדי עפרון; מחדדי פריזמה מכניים, מחדדי להב, חותכי גליל ומחדדי חשמל הם הנפוצים ביותר. הפטנט הראשון על מחדדי עפרונות הוענק בשנת 1828 לברנרד לאסימונה, צרפתי. מאז מחדדי העיפרון עברו שינויים בעיצוב שונים, אך תפקוד הליבה והרכיבים נותרו פחות או יותר זהים.
מחדד הפריזמה הוא מחדד העפרונות הבסיסי שנמצא ברוב הבתים.דיור
הדיור הוא הקליפה החיצונית של מחדד העיפרון. הוא תומך, מחזיק ומכיל את כל המרכיבים הפנימיים. במשחזרי פריזמה, הדיור מחזיק את הלהב במקומו. בחותך גלילי, הדיור הוא פשוט כיסוי לחלקים המכניים שבפנים.
פתיחה / פה
הפתח או הפה של מחדד העיפרון הם המקום בו מוכנס העיפרון. הפה בדרך כלל מעט גדול יותר מהעיפרון והוא בצורת חרוטי, הולך ומתעמק בהדרגה. קירות הפה עשויים בדרך כלל מאותו חומר כמו הדיור; ברוב מחדדי העיפרון הדיור והפה הם חתיכה אחת. חלק מקיר הפה מורכב מהלהב, הנתח שעושה השחזה.
להב
במשחזרי פריזמה, הלהב הוא חתיכה קטנה של פלדה שטוחה עם קצה אחד מחודד. הלה ממוקם במקום בזווית כך שכאשר העיפרון מסתובב במחדד, שולי העיפרון מגרדים כנגד הלהב, מתגלחים משולי העיפרון והופכים אותו לחד. לאחר הזמן, הלהב יכול להיות משעמם וייתכן שיהיה צורך לחדד אותו או להחליף אותו.
גלגלים גליליים
מחדדים מכניים המותקנים על הקיר משתמשים בהילוכים גליליים במקום להב. העיפרון מוחדר לפה של המחדד ושני הילוכים טוחנים כנגד העיפרון כדי לחדד אותו. ההילוכים מופעלים באמצעות כננת יד. מחדדים מסוגים אלה נמצאים בדרך כלל בבתי ספר.
