לחץ האוויר נגרם כתוצאה ממשקל האוויר מעל אזור הלוחץ על המשטחים שמתחת. הוא נמדד בשני אופנים: לחץ ברומטרי מוחלט ולחץ ברומטרי יחסית. לחץ ברומטרי מוחלט משתמש בוואקום של החלל כסטנדרט שלו. לחץ ברומטרי יחסית נמדד יחסית ללחץ האוויר בגובה הים.
לחץ האוויר נמדד בשני אופנים: לחץ מוחלט ולחץ יחסי.לחץ ברומטרי
לחץ ברומטרי הוא מדד למשקל של עמוד האוויר מעל נקודה ספציפית. בדרך כלל לא נחשב לאוויר כמשקל, אך האווירה בעובי קילומטרים רבים והגזים המרכיבים אותו אינם חסרי משקל. הגזים הגבוהים מכבידים על הגזים התחתונים וכל מה שהם מקיפים. לחץ זה דוחס את האוויר, שבתורו לוחץ על חפצים המוקפים באוויר. זהו לחץ אוויר. כמות הלחץ שהיא מפעילה על עצמים נמדדת כלחץ ברומטרי.
לחץ אבסולוטי
לחץ ברומטרי מוחלט הוא השוואה בין לחץ המופעל על ידי האטמוספרה לעומת ואקום, חלל בו אין גזים כלל. לחץ האוויר בוואקום יהיה אפס, מכיוון שאין גזים המפעילים לחץ על עצמים. לחץ ברומטרי מוחלט משמש בעיקר במחקרים מדעיים ויישומים תעשייתיים הדורשים נתונים מדויקים. מדידות המכונות "לחץ ברומטרי מתוקן" משמשות ברוב היישומים האחרים, כמו דוחות מזג אוויר.
לחץ יחסי
לחץ אוויר יחסית מכונה לחץ ברומטרי מתוקן. זוהי מדידה של כמה לחץ תפעיל עמוד אוויר בגובה הים. כדי לקבוע לחץ ברומטרי מתוקן, נערכת מדידת לחץ אוויר מוחלטת, יחד עם מדידת גובה. לחץ האוויר היחסי של אותו עמוד הוא כמות לחץ האוויר שהוא היה מפעיל בגובה הים, אם הוא נשאר בלחץ קבוע כל הדרך למטה. לפעמים זה נקרא לחץ יחסי מכיוון שהוא מדווח על לחצים יחסית לגובה הים.
ברומטרים
הברומטר הוא הכלי המשמש לרוב למדידת לחץ אוויר. הברומטרים הם צינורות זכוכית אטומים בחלקם העליון אך פתוחים בתחתית, שם הונחה התחתית בבריכת כספית, הפתוחה לאוויר. כאשר לחץ האוויר הפועל על הכספית גבוה יותר מלחץ האוויר בתוך צינור הזכוכית, הכספית מתחילה לנוע במעלה הצינור כמו קש. סימונים בצד צינור הזכוכית מאפשרים מדידות מדויקות למדי של לחץ האוויר.
מתמרים בלחץ חשמלי
פרוסות סיליקון משמשות גם למדידת לחץ אוויר.כלי מודרני יותר לקריאת לחץ אוויר הוא מתמר הלחץ האלקטרוני. המרכיבים העיקריים שלה הם רקיק סיליקון וסרעפת מתכת. הסרעפת המתכתית משמשת לאיטום צינור אוויר. רקיק הסיליקון נקשר למשטח אחד של הסרעפת המתכתית. כאשר אוויר מפעיל לחץ על הסרעפת, הסרעפת מתכופפת, יחד עם רקיק הסיליקון. שינוי צורתו של רקיק הסיליקון משנה את תכונותיו החשמליות, אשר מנוטרים על ידי מעגל חשמלי. השינויים בזרם החשמלי דרך הוופל מומרים לקריאת לחץ.
