מפרקים הם דברים חיים שמקבלים את האנרגיה שלהם מחומרי הפסולת של אורגניזמים אחרים. מערכת האקולוגיה של יערות הגשם מסתמכת על אורגניזמים אלה כדי לפרק חומרי פסולת לאנרגיה שמישה לצמחים אחרים. בגלל שפע החיים ביערות הגשם, תהליך הפירוק מתרחש במהירות ובקנה מידה גדול.
מפרקים הם חלקים חיוניים במערכת האקולוגית של יערות הגשם.החשיבות
למרות שאורגניזמים אלה קטנים ולעיתים קרובות מתעלמים מהם, פירוק הם המרכיב החשוב ביותר במערכת האקולוגית של יערות הגשם. בלעדיהם רצפת יער הגשם הייתה נערמת גבוה עם מלטה אורגנית כמו ענפים ועלים. אדמת יער הגשם תיגמר במהירות מחומרים מזינים והמפיקים העיקריים של יערות הגשם, עצים, לא יוכלו לשרוד.
טרמיטים ונמלים
טרמיטים ונמלים חותכי עלים הם סוגים של מפרקים שנמצאים ביערות הגשם. מתוכם, הטרמיטים הם המפרקים הדומיננטיים יותר. מספרם עולה על אלף אנשים בעשרה רגל מרובע, עם ביומסה כוללת של כ -4,409 פאונד. לדונם. נמלים וטרמיטים צורכים כשליש מכמות המלטה האורגנית; עם זאת, הם לא מעכלים את הכל. חלק מתפקידם כמפרקי יערות גשם הוא לפרק חומר גדול יותר כמו עצים ונפלים לחלקים קטנים יותר שמתעכלים אחר כך על ידי אורגניזמים אחרים כמו פטריות, תולעים ושבלולים.
שבלולים, פטריות ובקטריות
לאחר שהטרמיטים ונמלים חותכי העלים פירקו את הפסולת האורגנית הגדולה לחתיכות קטנות יותר, תהליך הפירוק ממשיך באורגניזמים קטנים יותר כמו שבלולים, פטריות וחיידקים. אורגניזמים אלה משגשגים בסביבה החמה והלחה של יער הגשם ומסוגלים לפרק פסולת אורגנית בקצב מהיר מאוד. פסולת שלרוב תידרש שנה להתפרק ביער רגיל תתפרק תוך שישה שבועות ביער הגשם.
השלכות מודרניות
מכיוון שצמחיית יערות הגשם השופעת דורשת חומרי תזונה קבועים בכדי לשרוד, חומרי התזונה המיוצרים על ידי המפרקים אינם נכנסים לעומק האדמה לפני שהם מנוצלים לחלוטין. הרוב הגדול של חומרים מזינים אלה נמצאים באורך סנטימטר אחד של אדמה על רצפת יער הגשם. מסיבה זו, עצים של יערות הגשם וצמחים אחרים שנכרתו כמעט ולא מצליחים לצמוח, מכיוון שפשוט אין מספיק חומרים מזינים באדמה כדי שהצמחייה תתחדש. לפיכך, ככל שהמערכות האקולוגיות העשירות בעולם נהרסות בקצב מדאיג, אין זה סביר שהן יצליחו להתאושש.
