הבנת המפסק החד-קוטבי מספקת את הבסיס לכל בניית מפסקי החשמל. המפסק מתוכנן תחת עומס מופעל קפיץ. מפסק החשמל מחבר חשמל על פני "גשר" מתקפל. כאשר הכוח מעבר לגשר, או מפסק, מתנפח לרמות שאינן בטוחות עבור המעגל כולו, הגשר מתמוטט, או שהפורץ נסע, תוך הפרעה מיידית של זרימת הכוח ופתיחת המעגל.
פעולת מפסק בסיסי
היתרונות של מערכת חשמל מרובת-שלבים
במערכת הדורשת רמות גבוהות של מתח ומתן כוח, עדיפה מערכת רב-שלבית. דמיין את החשמל כמים הזורמים דרך סדרת צינורות. כמות המים שיכולה לעבור בצינור בקוטר גדול יכולה להיות מועברת גם על ידי שניים או שלושה צינורות קטנים העובדים יחד. באותו אופן, מערכת חשמל מרובת-פאזות מיועדת למטרה זו - לספק רמות גבוהות יותר של כוח באמצעות חיווט מד קטן יותר, ובכך ליצור מערכת אספקת חשמל ניתנת לניהול יותר.
מבצע מפסק משולש
מפסק הקוטב פועל באותה שיטה כמו מפסק חד מוט. ההבדל נמצא בכמות המוליכים המחוברים, או מגשרים, על ידי המוליך התלת-קוטבי. משמש לרוב במערכת חשמל תלת פאזית, מפסק תלת-קוטבי מחבר שלושה מוליכים שונים, כמו שנדרש לעתים קרובות על ידי מנועים תעשייתיים כבדים. כאשר קיים מתח בכל מקום במערכת, על פני אחד או יותר מהמוליכים, הפורץ נסע, גשר הכוח מתמוטט והמעגל נפתח.
