פחמימות הן תרכובות אורגניות או מכילות פחמן עם הנוסחה האמפירית CH2O, כלומר הנוסחה המולקולרית של פחמימה היא כפל של הנוסחה הפשוטה הזו. תאית היא פחמימה ומרכיב מפתח בדפנות התא הצמחיות.
קירות תא צמחיים מכילים פחמימות כמו תאית.תכונות
תאית היא פוליסכריד, כלומר מדובר בפולימר המורכב מיחידות סוכר. סיבי תאית נוצרים משרשראות של מולקולות גלוקוז שיכולות להיות באורך של מאות ואף אלפי יחידות. שרשראות או סיבים אלה מרכיבים את המטריקס הקשוח המספק חוזק וחיזוק מבני לדופן התא הצמחית.
מבנה
כמו תאית, עמילן הוא גם פולימר של מולקולות גלוקוז. ההבדלים בין השניים, לעומת זאת, משמשים להסבר מדוע התאית חזקה בהרבה - ומכאן מרכיב טוב יותר לדפנות התא. בעמילן, לכל מולקולות הגלוקוז יש אוריינטציה זהה, ואילו בתאית כל יחידת תת גלוקוז "הופכת" ביחס לשכנותיה. כתוצאה מכך, מבנה התאית - בשונה ממבנה העמילן - יוצר הזדמנויות לרשתות סמוכות ליצור קשרי מימן זה עם זה. קשרי מימן אלה מחזיקים שרשראות זה בזה כמו גדילי חבל ניילון, מה שמייצר סיב גמיש וקשוח.
עובדה מהנה
כותנה ונייר עשויים תאית, ועץ מורכב ברובו (אם כי לא לגמרי) מתאית. על פי דפי הביולוגיה של קימבל, תאית היא ככל הנראה המיקרומולקולה השופעת ביותר שנעשה על ידי אורגניזמים חיים.
