עובש הוא פטרייה מסריחה ומסוכנת ביותר, הקשורה לרוב לחומרים נקבוביים כמו עץ, טיח, לדיס ובדים. עם זאת, בתנאים הנכונים, עובש יכול לצמוח גם על חומרים נקבוביים וחצי נקבוביים כמו זכוכית, מתכת וגם פלסטיק. המהירות שבה עובש גדל על פלסטיק תלוי במספר גורמים.
כמות לחות
כדי שהעובש יגדל, על הלחות להציג את עצמה על משטח הפלסטיק. מכיוון שחלק מפלסטיק, כמו וילונות מקלחת, הוא נקבובי למחצה; בעוד שאחרים, כמו מיכלי מזון, אינם בעלי ערך; לא כל הפלסטיק יכול לגדול עובש בצורה יעילה או מהר ככל האפשר. מכיוון שמשטח נקבובי למחצה יכול ללכוד לחות לפרקי זמן ארוכים, בעוד שמשטח לא נקבובי אינו יכול ללכוד לחות, עובש יכול לצמוח הרבה יותר בקלות עם הראשון. כדי שמשטח לא פורני יצמח עובש, עליו להיות מקור עקבי של לחות, כמו שלולית מים שנשארה לפרק זמן ממושך.
כמות המזינים
עובש גם לא יגדל על פלסטיק אלא אם כן יש לו מקור תזונתי. מכיוון שהפלסטיק אינו מספק חומרים מזינים טבעיים, כמו תאית, עבור נבגי עובש, על עובש להסתמך על חלקיקי מזון ישנים, לכלוך או אדמה כדי לספק חומרים תזונתיים בשפע. לדוגמה, הוא עשוי לצמוח בתוך מיכל פלסטיק בו נותרו שאריות של אוכל נרקב, או בתוך בקבוק מים משומש מפלסטיק שלא נשטף נקי. ככל שיש יותר שאריות אדמה ואורגניים, עובש מהיר יותר יכול לצמוח.
גורמים אחרים
גורמים אחרים קובעים גם את המהירות שבה עובש יכול לצמוח על פלסטיק. לדוגמה, אם הסביבה זרימת אוויר לקויה, כמו שקורה במזרן אמבטיה בחדר אמבטיה ללא חלונות, או לחות גבוהה, כמו כלי גינון מפלסטיק שנשאר שוכב בחצר לח, עובש יכול לנבוט מהר יותר מאשר אם הפלסטיק האובייקט ממוקם בחוץ בקרני השמש הצלולות והקרובות. גם הניקיון של הסביבה הכללית ממלא תפקיד, מכיוון שלכלוך ואבק באוויר יכולים להתיישב על הפלסטיק, לספק אדמה נוספת ואולי גם נבגי עובש נוספים. הטמפרטורה ממלאת תפקיד שכן עובש גדל לאט יותר בטמפרטורות נמוכות.
מהירות צמיחה ספציפית
אם קיימים כל התנאים הנדרשים, כולל קיומם של לכלוך ולחות מוגזמת על פני הפלסטיק, כמו גם קונסטרוקציה נקבובית בניילון, עובש עשוי להתחיל לצמוח תוך 24 עד 48 שעות. מכיוון שהפלסטיק שוב לא מספקת את תנאי הגידול האידיאליים, עובש בדרך כלל לא יתיישב, יתרבה לכיסוי שטח פנים גדול, אך הוא עדיין יכול לנבוט ולייצר אדים ואפילו רעלים. כתוצאה מכך עליכם לשמור על כל חפצי הפלסטיק נקיים ויבשים בכדי למנוע צמיחת עובש.
