זרעי שומשום הם זרעים קטנים ושומניים אשר ילידי אפריקה, אסיה והמזרח התיכון. הם משמשים במתכונים רבים למאכלים מתוקים ומוצרי מאפה. זרעי השומשום הלבן קיימים לרוב בחנויות מכולת, אך זרעי השומשום השחור הופכים נפוצים יותר במטבח ובמשקי הבית בצפון אמריקה.
זרעי שומשום משמשים לקישוט מאכלים רבים.צדף
זרעי שומשום שחורים אינם מגולגלים, כלומר הם שומרים על קליפותיהם. זרעי שומשום לבנים מגולפים, כלומר קליפותיהם מוסרות. יש מגוון רחב של כל זרעי שומשום שחור ולבן, ולזרעי שומשום לבן יש גוף שחור, אדום או חום. מכיוון שזרעי השומשום השחורים שומרים על הגולף או הקליפה שלהם, הם לא תמיד צבע שחור אחיד. הם יכולים להיות חומים בהירים, חומים כהים או שחורים, ואילו זרעי שומשום לבנים הם תמיד לבנים ברגע שהם מכוסים.
זנים
למרות שזרעי שומשום שחורים אינם מכוסים וזרעי שומשום לבנים הם מכוסים, אין זה אומר שזרעי שומשום לבנים הם תמיד רק זרעי שומשום שחורים ללא קונכיות. הם שני זנים שונים של זרעי שומשום, שהם הזרע של צמח השומשום הפורח.
טעם
זרעי שומשום שחור ושומשום לבן הם בעלי טעמים ומרקמים שונים, אם כי מכיוון שהזרעים כה קטנים ההבדלים בטעם יכולים להיות קשה לשים לב. זרעי שומשום שחורים הם פריכים יותר עם טעם אגוזי ומעושן יותר, ואילו זרעי שומשום לבנים רכים עם טעם עמום אך מתוק.
שימושים
זרעי שומשום שחורים משמשים בעיקר לקישוט או לתוספת טעם על מגוון מאכלים, כולל סושי, מאכלים אסייתיים, מאפים, מנות פסטה ואפילו קאפקייקס, לעיתים בנוסף לשומשום לבן. מזונות העשויים משומשום, כמו סוכריות שומשום או טחינה, שהיא משחת שומשום, עשויים רק משומשום לבן. שמן שומשום מגיע משני סוגי הזרעים ומשמש בבישול, ברפואה ולטיפול בעור.
תזונה
זרעי שומשום שחור וזרעי שומשום לבן דומים בתזונה, אם כי מכיוון שגרעיני שומשום שחור שומרים על גופותיהם הם בעלי סידן גבוה יותר. שני הזרעים הם מקור טוב לאבץ, ריבופלבין, ניאצין ותאמין, יחד עם ברזל.
