חבצלות מים מורכבות מכמה מינים של צמחי מים, שלכל אחד מהם התנהגות שונה ותצורה. עדיין, לצמחים אלה מאפיינים ייחודיים וכמה היבטים של גידולם הם ייחודיים לקבוצה. חלק מהתכונות הללו משותפות רק חבצלות מים ואילו אחרות משותפות לכולם.
פרח שושנת המים צף עם עליו על פני המים.בלום
חבצלות מים הן פרחי אביב וקיץ הפורחים בפרח בודד ויפה. גוונים של פרחי שושן מים נעים בין לבן וצהוב לכחול, סגול ואדום עם כמה מינים המשתנים מצבע בהיר לצבע כהה יותר עם תום עונת הפריחה. לפרח לפעמים יש עד 24 עלי כותרת ונשארים בפריחה רק בחלק מהיום. חבצלות מים לבנות נפתחות בבוקר ואילו חבצלות מי ורוד של Comanche נפתחות בשעות הערב. חבצלות אלה מהוות פרי במרכזן לאחר הפריחה או, כמו במקרה של הלוטוס הלבן, פרח כשהן נושאות את פרין.
משאיר
ניתן לזהות כמו פרח השושן העלים המקיפים אותו. עלי שושנת מים, הנקראים רפידות שושן, הם עלים עבים ועמוסים הצפים על פני המים בסמיכות לשושן המים. רפידות לילי עושות את אותה העבודה כמו עלים על צמחי יבשה, אוספות אור שמש לצמח כדי להמשיך בפוטוסינתזה והחלפת גזים. עלי שושנת מים עבים יותר מעלים אחרים וצורכים שטח גדול, לעיתים גדול יותר מהפרח עצמו. זה עוזר לרפידות השושן להישאר מעל המים גם כשצפרדעים מקפצות אליהם.
ריח
חבצלות מים רבות, אך לא כולם, ריחניות ומייצרות ריח פרחוני או הדר, תלוי במין. שושנת המים הלבנה האמריקאית נקראת לפעמים שושנת המים הריחנית בגלל ריחה הצלול. חבצלות מים אחרות כמו הקומאנצ'ה או הלווולה של פיגמאה אין פרחים ריחניים.
גבעולים
גבעולי כל חבצלות המים מגיעים עמוק מתחת לפני המים ולתוך הבוץ והבוץ של הנהר או קרקעית הבריכה. חלקים קשוחים אלה של הצמח מסוגלים יותר לשמור על אחיזתם אפילו בזרם חזק ומחברים את החלק הפורח של הצמח לקני שורש בתחתית, אשר אוספים חנקן וחומרים מזינים אחרים הנחוצים להתפתחות הצמח.
