למרות ששרוד במדבר קשה לבני אדם, צמחי המדבר התפתחו כך שיוכלו לשרוד בכל פרט לתנאים היבשים ביותר. צמחי מדבר רבים הסתגלו לסביבה הקשה על ידי גידול שורשים עמוקים שיכולים לאסוף מים מכמה מטרים מתחת לפני השטח. ללא השורשים הארוכים הללו, צמחי המדבר הללו לא יכלו להישאר בחיים, וגם לא יכול היה לחיות בר שתלויים בהם לאוכל, שתייה וצל.
לצמחים במדבר שורשים ארוכים לאיסוף מים עמוק מתחת לאדמה.סוגי שורשים
לצמחי המדבר מגוון שורשים. לחלקם מערכות שורשים פרושות וגדולות שתופסות שטח שווה פי כמה מאורך הצמח עצמו. לצמחים אחרים שורשים עמוקים עם מעט שורשי ברז גדולים המגיעים היטב אל האדמה. לצמחים אחרים שילוב של שניהם. לכל סוג של מערכת שורשים מדברית יתרונות וחסרונות משלה.
תיאור
שורשים ארוכים לצמחי מדבר נראים דומים לשורשים אחרים, רק ארוכים יותר. השורשים מתפשטים מבסיס הצמח בעומק האדמה. בדרך כלל, השורשים גדולים משורשי חוט רגילים כך שהם יספגו יותר מים. תלוי בצמח, שורשי הברז יכולים להגיע לכל מקום מגובה של מטר או מטר מתחת לפני האדמה לגובה של 20 מטרים לעצים וצמחים ושיחים גדולים אחרים.
פונקציה
הצמחים מגדלים שורשים עמוקים כדי לאסוף מים שנמצאים הרחק למטה מתחת לפני האדמה. ברמה כה עמוקה, המים מתאדים מחום המדבר הרבה יותר איטי מכפי שהם מתקרבים יותר לפני השטח. במקומות מסוימים יתכנו אפילו מי תהום שנמצאים מתחת לרצפת המדבר שיכולים לקיים צמחים עם שורשים עמוקים מספיק. השורשים אוספים את המים האלה ומעבירים אותם לראש הצמח כך שיוכלו לבצע פוטוסינתזה כדי להישאר בחיים.
יתרונות
ישנם כמה יתרונות למערכת שורשים עמוקה ולא למערכת שורשים פני השטח גדולה. מערכת שורשים עמוקה מסייעת לצמחים להישאר נטועים באדמה באמצעות רוחות קשות ותנאים מזיקים אחרים. והצמח אינו תלוי בגשמים בכדי להשיג מים להישרדות.
שיקולים
מערכת שורשים עמוקה אינה הדרך היחידה בה צמח מדברי סופג מים. לצמחים מדבריים רבים קיימות גם מערכות ספיגת מים בגבעולים או עלים של הצמחים, כמו פוך זעיר דמוי שיער על פני העלים המסייע במניעת התאדות המים. בצמחים בדרך כלל נקבוביות זעירות בגבעולים ובעלים של הצמח הנקרא stomata. כאשר נקבוביות אלה נפתחות, הצמח מאבד מים באמצעות אידוי. חלק מהצמחים המדבריים מתמודדים עם בעיה זו על ידי שיש להם פחות עגבניות מאשר צמחים שאינם מדבריים.
