קרוטון הוא צמח בית בצבע בהיר שגדל בשל עלוותיו. צבע העלים נע בין אדום וכתום לירוקים וזהב. העלווה בקרוטון נושאת גם סימני ורידים תוססים הבולטים בתוך התפרעות הצבע. הצמח נקרא גם מעיל של ג'וזף על שם "המעיל בצבעים רבים." הצמח יליד הודו ומלזיה. הוא יכול לצמוח כשיח גדול או כעץ קטן בהרגלו המקומי.
אין שני עלים זהים בצמח קרוטון.שימושים
מפעל קרוטון מיוצר באופן מסחרי לתעשיית הפרחים. הצמח יכול לגדול עד מטר וחצי בגובהו ורוחבו בסביבתו הטבעית. העלים והגבעולים משמשים בסידורי פרחים. העלים יכולים להשתנות בצורתם מאליפטי למעוקל ומעוות. הם משמשים כצמחי נוי חיצוניים באקלים טרופי וחצי טרופי אך מעובדים לעיתים קרובות יותר לשימוש פנים. הצמח מעושן חורפי באזורים 9b עד 11. צמח הקרוטון יגדל ככל הנראה רק לגובה של מטר עד מטר ורחב באותה מידה כשהוא גדל כשיח בחוץ.
אור
אור בהיר נחוץ לצבע מיטבי, אך עלי הצמח יכולים לשרוף באור שמש מלא. השמש בבוקר וצל אחר הצהריים יניבו את התוצאות הטובות ביותר. בחלקו הפנימי של הבית ניתן לגדל את צמח הקרוטון בחלון שמש שטוף עיוורים מוטים כדי לספק הגנה מהקרניים הקשות ביותר. תאורה נכונה תעודד את הצמיחה הטובה ביותר. בנוף החיצוני הצמח צריך להיות במקום עם מחסה מפני החום והאור הגבוה של הצהריים. תאורה עקיפה מייצרת את העלים הצבעוניים ביותר ומסייעת במניעת דהיית העלים.
ניהול גודל
הקרוטון יכול לגדול עד מטר וחצי בסביבתו הטבעית אך מגיב היטב לגיזום. הגיזום צריך להיעשות בתחילת האביב. ניתן לגזום את הצמח בכדי לשחזר את הגובה ולהפוך אותו יותר מתאים לבית. עץ שגובהו מטר וחצי אולי אינו ניתן לניהול בתוך הבית, אך חשש חשוב יותר עשוי להיות רוחב הצמח. צמח מקורה מפונק יכול לצמוח לרוחב מטר וחצי, אשר עשוי להיות רחב מדי לחלל פנים. ענפי צד וגיזום קצות יעזרו לשמור על הצמח בגודל ובצורה סבירים לחללכם. הגיזום צריך להתחיל כאשר הצמח צעיר ויש לשמור עליו מדי שנה.
טיפול
קרוטון דורש אדמה סחוטה היטב אך אינו נוגע לסוג האדמה. צמחים מקורה זקוקים לתחתית קליפה, כבול ואדמה. לצמח צרכי מים גבוהים ואינו יכול להתייבש או שתבול משמעותי יבול על העלים השעווה. סנטימטר אחד בשבוע מתאים לצמחי חוץ ואילו צמחי קרוטון פנים בעציצים יזדקקו ליישומי מים יומיומיים. לא ניתן לגדל את הקרוטון במקום בו הטמפרטורות יורדות מתחת ל 50 מעלות פרנהייט מבלי לסבול נזק. צמחים חדשים יפיקו עלים ירוקים המשנים את צבעם עם התבגרותם. קרוטונים זקוקים רק לדישון קל; עם יותר מדי דשן הצבע יקטן. טיפול נכון יסייע לצמח להגיע לגובהו המרבי.
