ביחס לתפיסה הכימית של pH, "אלקליין" הוא מונח נוסף ל"בסיסי ". שני מונחים אלה ניתנים להחלפה. סולם ה- pH פותח בכדי לתת ערך מספרי שתואם עד כמה חומר חומצי או בסיסי. לחומצות יש pH בין 0-7 ואילו לבסיסים יש pH בין 7-14. PH של 7.0 בדיוק הוא ניטרלי, מה שמצביע על כך שחומר אינו חומצי ואינו בסיסי. למרות שצמחים סובלים מגוון קטן של pH של אדמה די טוב, יש להתאים קרקעות חומציות או אלקליות במיוחד לבריאות צמחים טובה.
מהו pH אלקלי?חומצות ובסיסים
ההגדרה הקלה ביותר להבנה של חומצה או בסיס היא ההגדרה ארהניוס (על שם הכימאי השוודי סוונטה ארהניוס). על פי הגדרה זו, חומצה היא חומר המייצר יוני הידרוניום כשהוא מומס במים. יון הידרוניום הוא גרעין מימן ללא האלקטרון היחיד המקיף אותו. ליונים אלה יש מטען חשמלי חיובי והסמל הכימי H +. בסיס מייצר יוני הידרוקסיד כאשר הם מומסים במים. יוני ההידרוקסיד יש מטען שלילי והסמל OH--. יוני ההידרוקסיד נותרים עם אלקטרון אחד יותר מפרוטון, מה שמוליך את המטען השלילי. חומר הוא חומצי אם הוא מכיל יותר H + מאשר יוני OH, והוא בסיסי אם ריכוז ה- OH גדול יותר. מימן כלוריד (HCl) הופך לחומצה הידרוכלורית כאשר הוא מומס במים ליצירת H + ו- Cl- יוני. נתרן הידרוקסיד (NaOH) הוא בסיס מכיוון שבתמיסה הוא מתמוסס ליצירת יוני Na + ו- OH.
סולם pH
סולם ה- pH פותח כדי לספק תיאור מספרי קל של חומציות ואלקליות. הסולם נע בין 0 ל -14 כאשר המספר באמצע (7) מייצג נקודה שבה מספר יוני ההידרוקסיד ויוני ההידרוניום שווה. אומרים כי חומרים עם pH של 7 הם "ניטרליים". סולם ה- pH הוא לוגריתמי, כלומר ההבדל בחומציות או באקליניטי מערך pH שלם אחד למשנהו משתנה על ידי גורם של עשרה. ריכוז יוני ההידרוניום ב- pH 4 גדול פי עשרה ממה שהוא נמצא ב- pH 5. כמו כן, pH של 9 מייצג ריכוז של פי עשרה יוני יוני הידרוקסיד בהשוואה ל- pH 8.
העדפות pH של צמחים
למעט כמה יוצאים מן הכלל, מרבית הצמחים מסתדרים היטב באדמה מעט חומצית עד ניטרלית (pH 5.5-7). אין זה סביר שיהיה הבדל בולט בבריאותו של צמח שגדל ב pH 6.5 לעומת אחד שגדל ב 6.7. אין צורך להשקיע מאמץ רב בוויסות הדוק של החומציות. כמה צמחי גינה נפוצים וטווחי החומציות הנסבלים שלהם הם: עגבנייה (5.5-7.5); חסה (6-7); מלפפון (5.5-7); אוכמניות (4.5-5.5) ורד (5.5-7). ברר תמיד את תחום ה- pH המקובל עבור הצמחים המגדלים, והתאם את ה- pH לתוך כמה עשיריות מאמצע הטווח. בדוק את האדמה מעת לעת, מכיוון שה- pH של קרקעות רבות נוטה להיסחף לערך "הטבעי" המקורי.
קרקעות אלקליות
קרקעות אלקליות נפוצות לעתים קרובות יותר ובעייתיות יותר מאלו חומציות. קרקעות מעל סלע גיר נוטות לרמת pH גבוהה (7-9), ומעט צמחים יצליחו בהן. ב pH מעל 7, זרחן הופך להיות זמין, וההצטברות של סידן פחמתי ומלחים רעילים אחרים יכולים לעכב את התפתחות השורש. PH של הקרקע משתנה מאוד בכל אזור נתון, ולכן יש לבדוק את האדמה לפני השתילה. ניתן להוריד את ה- pH של הקרקע בצורה הטובה ביותר לטווח מקובל באחת משתי דרכים. בהתאם לתנאים הראשוניים והרצויים, ניתן להוסיף גופרית אלמנטרית (לא סולפט) בקצב של 1-8 פאונד למאה רגל רבוע. שיטה זו עובדת טוב אך לוקח זמן להשפיע עליה. ניתן לבצע את העבודה מהר יותר על ידי הוספת המלחים היוצרים חומצה אמוניום סולפט או אמוניום חנקה. ריח אמוניה חזק עשוי לנבוע מהאדמה במהלך תקופה זו, אך זה תקין.
בדיקת pH של אדמה
ערכות בדיקת אדמה בעלות נמוכה זמינות אצל מרבית מרכזי הגינה או מספקי גינון להזמנת דואר. הם אינם מדויקים במיוחד אך מספקים לצרכים של גנן. ניתן לקבל ניתוח מדויק ומפורט יותר על ידי שליחת דגימת אדמה למעבדת בדיקה. שירותים מסחריים יגבו מ- 10- $ 30 $, תלוי בכמות המידע המוצע. שירותי הארכה חקלאית ממלכתית מספקים לרוב שירותי בדיקת קרקע בתשלום סמלי או ללא חיוב.
