מלחי דרך משמשים בדרך כלל כדי להמיס או למנוע קרח לבנות בכבישי חורף. כמה מלחי דרך משמשים גם בחודשים חמים יותר כמדכאי אבק. בחורף מלחי דרך פועלים על ידי חימום כאשר הם באים במגע עם שלג וקרח, ובקיץ הם שומרים על לחות במשטחי עפר כדי להפחית אבק. צוותי תחזוקת הכביש ישתמשו באחד מכמה סוגים של מלח דרכים.
מלחי דרך משמשים להמסת שלג וקרח ולשיפור תנאי הדרך.נתרן כלורי
נתרן כלוריד נמכר לרוב כמו מלח סלעים או הליטי.נתרן כלורי, הידוע יותר כמלח שולחן, הוא אחד הסוגים הנפוצים ביותר של מלח דרכים. נתרן כלורי נקרא גם הליט, ולרוב בצבעו אפור כהה. סוכני דבק משמשים לרוב עם נתרן כלורי כדי להפחית את התפזרות המלח, מה שמפחית את כמות המלח המשמשת ומוזיל את עלויות תחזוקת הכביש. לעיתים מעורבבים נתרן כלוריד עם מלחים אחרים בכדי לספק התכה נמוכה יותר ומניעת קרח, אך תערובות אלה יקרות ואינן משמשות לעיתים קרובות.
מגנזיום כלוריד
מגנזיום כלוריד בצורתו הנוזלית משמש לרוב כחומר לטיגון מראש מכיוון שהוא לא יקר ולא מאכל כמו כימיקלים אחרים. ניתן לייצר או להתאדות מגנזיום כלוריד ממקורות טבעיים כמו אגמי מלח. זה משחרר חום בזמן שהוא מתמוסס, מה שמסייע למגנזיום כלוריד להמיס קרח ושלג בטמפרטורות נמוכות. עם זאת, הוא משאיר משקעים חלקלקים בכבישים, שקשה להסירם. מגנזיום כלוריד משמש גם באזורים רבים כחומר מדכא אבק בכבישי חצץ בחודשי הקיץ.
סידן כלורי
סידן כלוריד משמש לרוב כמדכא אבק בדרכי חצץ. בדומה למגנזיום כלוריד, ניתן לייצר או למצוא סידן כלוריד באופן טבעי. זה יכול להמיס קרח בטמפרטורות נמוכות במיוחד. סידן כלוריד פועל לדיכוי אבק על ידי לכידת לחות, המסייעת לדחוס את הלכלוך ולהפחתת ניפוח האבק. סידן כלוריד יעיל יותר מאשר נתרן כלוריד במניעה והיתוך של קרח בכבישים, והוא יחסית לא מזיק לחיי הצומח, אך מכיוון שהוא עולה יותר, הוא אינו משמש בדרך כלל.
אשלגן כלורי
אשלגן כלורי, או אשלג, בדרך כלל בצורה של גרגירים אדומים או לבנים. הזן האדום מיוצר ממכרות פיר והצבע האדום הוא תוצאה של זיהום ברזל. הזן הלבן הוא פיתרון שנכרה בכדי לחסל את הברזל. אשלגן כלוריד אינו מלח דרכים יעיל בטמפרטורות נמוכות במיוחד ולכן הוא משמש לרוב עם חומרי התכה אחרים בכבישי חורף. מכיוון שאשלגן כלורי מופיע באופן טבעי בצמחים, הוא נחשב כחלופה בטוחה יותר לנתרן כלוריד.
