פרחים ופירות הם שני חלקים של צמח שבני האדם הכי אוהבים. הם מקשטים צמחים, לפעמים מאכילים בני אדם ובעלי חיים, ויכולים להיות בעלי ניחוחות נעימים. עם זאת, פירות ופרחים מתפקדים בעיקר בהתרבות הצמח. אופן פעולתם של פירות ופרחים משתנה במידה מסוימת בהתבסס על מיני הצמחים הספציפיים, אך בכל הצמחים הם עוזרים בהתרבות בכמה דרכים דומות.
פירות מכילים זרעים בהם משתמשים הצמחים להתרבות.האבקת פרחים
פרחים הם המקום בו מתרחשת האבקה. אבקת פרחים מגיעה מחלק צמחי המכונה "אבקן" ומכילה את תרומת הרבייה הגברית, המכונה "גמטות". כאשר מתרחשת האבקה, אבקנים זכריים עוברים למבני צמחים נשיים הנקראים "סטיגמה" ו"בקלעים ". בחלק מהצמחים יש פרחים עם אבקה וסטיגמה, כך שפרח בודד יכול להאביק את עצמו. בצמחים אחרים פרחים עם רק אקדחים ופרחים עם אבק סתם. אבקה יכולה להעביר מפרח אחד למשנהו באוויר ועל חרקים, כמו דבורים. פרחים בצבעים בהירים וריחניים נוטים להסתמך על חרקים ולא על רוח כדי להאביק אותם; הם מושכים חרקים בצבעים או ניחוח עזים שלהם.
ייצור זרעים
כאשר מתרחשת האבקה בצמח פורח, האבקנים הזכריים נכנסים לשחלה הנקבית המכילה ביציות נקביות. ביצית הצמח הנקבית מתבגרת ואז לזרע. ייצור זרעים יוצר גם פירות. זרעים חיוניים להישרדות הצמח מכיוון שהם יוצרים צמחים חדשים.
הפקת פירות
פירות הם כיסויי זרעים. מדובר בשחלות צמחיות בוגרות המכסות ביציות צמחיות בוגרות, המכונות יותר זרעים. חלק מהפירות, המכונים פירות "פשוטים", מגיעים מפרחים שיש להם רק שחלה אחת, ולכן הם בעלי צורה עגולה ופשוטה עם זרע אחד או יותר. לדוגמא, אפרסקים ועגבניות מגיעים מפרחים עם שחלה אחת בלבד. פירות אחרים, המכונים פירות "מצטברים", מגיעים מפרחים שיש להם יותר משחלה אחת. פירות אלה לרוב בעלי צורה מורכבת יותר מפירות פשוטים, כמו פטל ותות.
אגוזים, למרות שהם בדרך כלל נחשבים לחלק מקבוצת אוכל אנושי נפרדת מאשר פירות, הם למעשה פירות עם קליפות קשות. זרעי מייפל מכונפים הם גם פירות, כמו גם קונוס דלעת ואורן.
פונקצית פירות
פירות מגנים על זרעים. הם מבשילים ככל שזרעים מתבגרים, ואז הם עוזרים לפרוש זרעים במקום להגן עליהם. פירות עוזרים לצמחים להפיץ זרעים, מכיוון שבעלי חיים מעבירים וזורקים זרעים כאשר הם אוכלים פירות. פירות נופלים גם מעצים ומתחילים צמחי פרי חדשים ממש ליד צמחים קיימים.
