כשמי גשם יורדים הם גורמים לשחיקת אדמה או מים. מי גשם סוחפים את קרקעית העץ, החושפת את השכבות שמתחתיה לגורמים הטבעיים, ומגבירה את שחרור הפחמן הדו-חמצני. זהו תהליך איטי שמתפתח עם הזמן ולא תמיד מזיק למערכות אקולוגיות. עם זאת, התהליך יכול להתרחש במהירות רבה ולגרום להשפעות שליליות על היבטים שונים של המערכת האקולוגית.
השפעות על צמחים
כאשר שחיקת הקרקע מתרחשת במהירות ומסלקת את קרקעית הקרקע העשויה היא עלולה להשפיע לרעה על הצמחים. על פי ההרחבה של אוניברסיטת מדינת איווה, שחיקת קרקע גורמת ליכולת מים פוחתת, שמפחיתה את הפחמן וחומרים מזינים במים, וכתוצאה מכך ירידה בפריון היבול. ניתן להפחית במידה רבה את כמות החומרים המזינים המגיעים לצמחים. זה מזיק במיוחד לחקלאים, שמאבדים את תפוקת היבול כתוצאה משחיקת מים.
שיטפון
על פי קרן חיות הבר העולמית, על ידי שחיקה במים כבדים עלולה ליצור השפעות שליליות על מערכות אקולוגיות כמו שיטפונות. מכיוון שקרקעית הקרקע הסחופה אינה יכולה לספוג את מי הגשם, במקומות הרגישים לשיטפונות ניתן היה לראות שיטפון מוגבר מאוד. זה נראה במטעי בננות, שם יש יכולות ניקוז מוגבלות, או באזורים שוכבים נמוך. שיטפונות יכולים להיות הרסניים ביותר ובמקרים חמורים היא גורפת דרכים, מבנים ובתים.
השפעות על חיות הבר
ההשפעות השליליות של שחיקת מים מובילות בסופו של דבר לחיות בר. מכיוון שהיעדר הקרקע העליונה מקטין את איכות המים ומזהמים מוגברים, בעלי חיים, דגים ואצות מושפעים לרעה. על פי הקרן העולמית לחיות הבר, חלה ירידה במספר הדגים, ככל הנראה בגלל שחיקת קרקע ומנגר הדברה. קרקע עליונה מוגזמת עלולה להסתיר אזורי גידול דגים ולזהם מים במורד הזרם.
השפעות על מים
סחף מים לא רק משפיע על האדמה, הצמחים וחיות הבר, אלא גם על אספקת המים עצמה. כאשר מי הגשמים נשחקים באדמה, הם יכולים להוביל לבעיות באיכות מים מופחתות. לאחר שהקרקעית השחוקה הנשחקת מגיעה למקורות המים היא מגדילה את נוכחות החנקן והזרחן במים. הדבר מביא להפחתת רמות החמצן במים ולאיכות המים. הימצאותם של כימיקלים מזיקים, כמו חומרי הדברה בשכבת הקרקע העליונה, יכולה להגיע למקורות מים כמו נהרות, אגמים ואוקיינוסים.
