שקעי חשמל למגורים אינם מורכבים במיוחד. בתוך מעטפת הפלסטיק מהדקי מתכת המיועדים להחזיק תקע ואלו מחוברים לברגי המסוף שבצדדים. כאשר הכוח דולק, שקע אינו יכול לפרוק חשמל עד שתקע יושב במלוא המהדק. לעיתים חיבור רופף או חיווט פגום עלולים לגרום לקשתות מתכת או להתחממות יתר, וזה בתורו עלול לגרום להמסת מעטפת הפלסטיק.
אנטומיה של שקע
לוחית הפלסטיק של שקע חשמלי נקראת השקע. המהדקים עמוסי הקפיץ שנועדו להחזיק את התקע יושבים ישירות מאחורי החריצים בפלסטיק והם מתחברים לברגי המסוף. היצרנים אינם מתכננים שקעים שיפרקו, ולכן שכבת פלסטיק קבועה תוחסת את המהדקים ואת חיבוריהם. ישנם שני ברגים מסופיים מכל צד, פליז מצד אחד וכסף בצד השני, ובורג קרקע ירוק בתחתית. מסופי פליז מיועדים למוליכים חמים והכסף לנייטרלים.
קשת
כאשר חשמל קופץ על פני פער בין שני מוליכים ויוצר ניצוץ, התופעה נקראת קשתות. כאשר החשמל מיינן את האוויר לייצור הניצוץ, הוא מייצר חום בו זמנית. הקשת ליד שקע חשמלי יכולה ליצור מספיק חום כדי להמיס את הפלסטיק. זה יכול להיגרם על ידי חיבור רופף באחד מברגי המסוף החם, על ידי חיבור לקוי בתוך השקע או על ידי מהדק רופף שאינו מחזיק את התקע מספיק טוב. מהדקי השקע נשחקים, מספיק זמן, או שניתן לשחרר אותם כאשר שולפים תקעים לעתים קרובות ובאופן רשלני.
חוטים מחוממים יתר על המידה
לכל מוליך יש התנגדות מסוימת לחשמל, והתנגדות זו גדלה ככל שקוטר החוט פוחת. מכיוון שהתנגדות מפיקה חום, חוט קטן יותר הנושא חשמל ממתח וזרם נתון יתחמם מהר יותר מחוט גדול יותר. אם החוטים המספקים שקע קטנים מדי לעומס, המסופים יכולים להתחמם מספיק כדי להמיס את לוחית הפלסטיק. באופן דומה, אם כבל מאריך קטן מדי לעומס שהוא מספק, שקעי התקע יכולים להתחמם מספיק בכדי להמיס פלסטיק.
שיקולים
אם שקע מספק מכשיר או כלי שצריך כוח נוסף בכדי להתחיל בו, כמו מזגן או מסור עגול, מתח הכוח יכול לייצר מספיק חום כדי להמיס את הפלסטיק סביב השקעים. סביר להניח שזה יקרה אם כבל ההארכה אינו בגודל נכון. באופן דומה, תקלה קרקעית פתאומית הנגרמת על ידי חוטים חשופים במגע עם מים יכולה להעביר גל דרך השקעים, וכך גם מעגל קצר שנגרם כתוצאה מהחוטים הנוגעים זה בזה. מפסק החשמל השולט במעגל ככל הנראה יעבור, אך הזינוק עדיין יכול לייצר מספיק חום כדי להמיס את השקע.
