תפקידו האולטימטיבי של אבקה הוא העברת גמטים זכריים (זרע) מאיבול של צמח לביצית להפריה של ביצה, אשר מתפתחת לאחר מכן לזרע.
מקורות
אבקה היא התפתחות אבולוציונית המצויה בצמחים הנגזרים ביותר "אנגיוספרמות וגימנופרפרמות" המגנה על הגמטות ומאפשרת דישון ללא מים ומעניקה לצמחים המייצרים אבקה את היכולת לפזר את הגמטים שלהם רחוק יותר ובסביבות מגוונות יותר מאשר צמחים נטולי זרעים פרימיטיביים יותר.
צמחים נטולי זרעים
צמחים וסקולריים נטולי זרעים ובריופיטים חסרי אבקה ובמקום זאת משחררים זרע מופלג הדורש לפחות סרט מים דרכו לשחות לביצה.
פיזור
רוח או חיה מאביקה יכולים להפיץ אבקה, ומורפולוגיה של אבקנים מראה איזה מאותם וקטורים מעדיף מין צמחי. אבקות קטנות וחלקות יותר בדרך כלל מתפזרות ברוח, ואילו זנים גדולים יותר וסביביים התפתחו כדי להידבק למאביקים.
אנטומיה
לכל גרגר אבקה יש קליפה מצופה ספורופולין המכילה תאים צמחיים שאינם רבייה, גנים זכריים ותא היוצר צינור אבקה בעת מגע עם הביוץ.
אלרגיות
תגובות אלרגיות לדגני אבקה מוטס נפוצים בקרב בני אדם. לעתים קרובות הם מכונים קדחת השחת.
