עצים המאבדים את העלים שלהם בחורף נקראים עצים נשירים. הם מאבדים את העלים כדי לשמור על לחות ולהפחית את כמות האנרגיה שהם צריכים לצרוך כדי להישאר בחיים. העלים של כמה עצים נשירים הופכים לצבעים עזים לפני שהם נופלים על האדמה, בעוד שאחרים פשוט דוהים או משחימים. גורמים סביבתיים וגנום העץ משפיעים על כמה מהר העלים נופלים.
קרדיט: janka3147 / iStock / Getty Images עצים נשענים לצד דרך בתחילת החורף.מסגרת זמן
קרדיט: איוליה בורלאצ'נקו / תמונות יפו / גטי עלים צבעוניים נופלים מעץ בסתיו.ככל שהימים מתקצרים, החל מהשוויון הסתיו, יש פחות אור, חום ומים לפוטוסינתזה. הפוטוסינתזה עושה שימוש בכלורופיל שכן היא מספקת אנרגיה לעץ. עם פחות שעות אור שמש, תכולת הכלורופיל של העלים פוחתת והצבע הירוק כבר לא מסתיר את הצהובים, התפוזים והאדומים שנמצאים גם הם בעלים, כך שאנו רואים צבעי סתיו בהירים לפני שהעלים נופלים. עצים עם חשיפה צפונית לרוב ישנו את צבעם ויאבדו את העלים שלהם מוקדם יותר מאותם סוגים של עצים שנמצאים בקרבת מקום אך מקבלים יותר שעות אור שמש.
העצים מגיבים למשך אור היום, ויתחילו לאבד עלים כאשר הימים קצרים יותר גם אם הטמפרטורות טרם ירדו. מינים שונים מגיבים לאורכי ימים שונים במקצת. עץ החי תחת תאורת רחוב יופרע על ידי המחזור שלו.
איתותים כימיים
קרדיט: ג'ורובה / תמונות / Getty Images צילום מקרוב של עלה אדר על הקרקע בסתיו.עלים נופלים בגלל שינויים כימיים המתרחשים בתוך מפרץ העץ. ראשית הוורידים המובילים מוהל אל העלים ומחוצה להם נסגרות אט אט. עצים נשירים מייצרים כימיקלים, בעיקר אתילן וחומצה אבסיסית, אשר למעשה חותכים את הקשר בין העלה למערכת התזונה של העץ. כאשר הוורידים נסגרים, נוצרת שכבה של תאים, שכבת ההיסחה, בבסיס גזע העלה, וכשהיא שלמה העלה נופל מהעץ.
גורמי מתח
קרדיט: דיוויד דנג / תמונות / גטי תמונות העצים הגדלים ליד הכביש המהיר מחוץ לעיר.גורמים סביבתיים משפיעים גם על כך שאילדים עצים מעלים. עצים בערים חווים מגוון של גורמי לחץ מעשה ידי אדם כמו זיהום אוויר, נזקי מלח (משני מרככי מים ביתיים ושימוש במלח כדי להמיס שלג וקרח), זיהום תעשייתי (מתכות כבדות שהוכנסו לאדמה) וקוטלי עשבים המשמשים להרג. עשבים שוטים וצמחים לא רצויים ליד שורשי העץ. כל הגורמים הללו יכולים להשפיע כאשר עץ בודד יאבד את עליו. לדוגמה, עץ הנטוע קרוב יותר לרחוב סואן עלול לאבד את עליו מוקדם יותר מעץ מאותו סוג בפארק שנמצא כמה רחובות משם.
מינים
קרדיט: איהר ביסניו / תמונות / גטי תמונות עלי עלי אלון מכוסים ביערות החורף.כל העצים הנשירים משילים את עליהם. מינים מסוימים כמו מייפל, אשור ואספן מצוינים בשל צבע הסתיו המרהיב שלהם. אחרים, כמו האלון והערמון, פחות צבעוניים. מינים שונים יוצרים את שכבת ההיספה בשיעורים שונים, וגורמים לעלים ליפול בזמנים שונים. האלון יוצא דופן מכיוון שהוא אינו מהווה שכבה מוחלטת ולכן עלי אלון נותרו לעתים קרובות מחוברים לעץ לאורך כל החורף.
גורמים סביבתיים
קרדיט: Arvydas Kniuk? ta / iStock / Getty Images פלטפורמה רטובה על שביל טיולים ביער.גורמים סביבתיים נפוצים משפיעים גם על נפילת העלים. כמות המים שהעצים מקבלים, כפור מוקדם או מאוחר, רוחות גבוהות וטמפרטורות לא סבירות (הן חמות והן קרות) יכולות לשנות את דפוס אובדן העלים בעצים נשירים. עצים מושקים באופן קבוע ועומדים באזורים מוגנים לרוב אוחזים בעלים שלהם יותר מאחרים מאותו המין שנמצאים בסביבה חשופה יותר.
