עץ קשה אינו תיאור טכני או קטגוריה; זה יותר כינוי שבדרך כלל משתמשים בו כדי להבדיל בין "עצים קשים" לבין "עצים רכים". כמובן שלכינויים יש אמת מסוימת. העצים הקשים כקבוצה קשים וצפופים יותר מרוב העצים הרכים. אך ההבחנה האמיתית נעוצה בסוג העץ - או ליתר דיוק - סוג הזרע שמקורו בעץ קשה.
העצים הקשים הם אנגיוספרמים
עצי עץ קשה הם סוגים של angiosperms, צמחים שגדלו מזרעים בעלי כיסוי מגן. הזרעים עשויים להגיע באריזות רבות ושונות, כמו בפרי עצי תפוח או דובדבן, בכנפי הזרע של עצי מייפל, או בקליפה הקשה של אגוז או בלוט. לעומת זאת, העצים הם התעמלותשיש בהם זרעים ללא כיסויים. החרוטים של עץ אורן הם הדוגמא הנפוצה ביותר.
דרך קלה יותר, אם מעט פחות מדויקת, להבדיל בין עצים קשים לבין עצים רכים היא להסתכל על העלים. העצים הקשים הם בדרך כלל עצים נשירים, אשר מאבדים את העלים שלהם בסתיו או בחורף. מרבית העצים הרכים הם עצים ירוקי-עד, שאינם מאבדים את העלים שלהם (מחטי האורן הם סוג של עלה, אך לא לכל הירוקים יש עלים דמויי מחט).
מה הופך את העץ לקשה?
בדרך כלל ניתן לייחס את קשיות העץ לצפיפותו. ככל שסיבי העץ צפופים ומרווחים יותר, כך העץ קשה יותר. סיבי עץ קשה נוטים לארוז יחד זה בזה, ולא משאירים מעט מקום לסיבים לנוע או לעץ לדחיסה. נראה כי עץ צפוף גם אינו נקבובי, אך אין קשר ישיר בין נקבוביות וצפיפות עץ.
מדידת קשיות עץ
קשיות העץ נמדדת על ידי מבחן המכונה מבחן קשיות Janka. זה כרוך בלחיצת כדור פלדה אל פני העץ ולמדוד כמה קילוגרמים של לחץ שנדרש בכדי לשקוע את הכדור באמצע הדרך אל פני השטח. ככל שתוצאת הלחץ גבוהה יותר, כך העץ קשה יותר. כמה דוגמאות לציון הקשיות של ג'נקה הוא 950, אלון לבן הוא 1360, היקורי הוא 1820, ואייפ הוא 3680. עץ בלסה, שהוא טכנית עץ קשה (אחרי הכל, זה אנגיוספרם) מביא ציון של 67 בלבד.
לשם השוואה, כשמסתכלים על כמה עצים רכים נפוצים, אתה מבין שהם לא הרבה יותר רכים מאשר עצים קשים כמו דובדבן: אורן צהוב דרומי הוא בעל קשיות ג'נקה של 870, וארז הוא 900.
האם העץ קשה יותר?
כפי שעולה מכדור הפלדה של מבחן ג'נקה, יערות קשים עמידים יותר בשקעים ובצללות מאשר ביערים רכים יותר. זו הסיבה העיקרית לכך שרהיטים, ארונות ועבודות גימור משובחות עשויות בדרך כלל מעץ קשה. העץ הקשיח פשוט עומד טוב יותר לשימוש והתעללות יומיומית.
אך הקשיות אינה בהכרח מתאימה לחוזק, לפחות כשמדובר בכוח "כיפוף-בלי לשבור". למעשה, צפיפות העצים הקשים יכולה לגרום להם להיות שבירים ומועדים לפיצוח או לשבירה. חוזק העץ קשור באופן הדוק יותר לנקבוביות העץ ולאופן בו נחתך (או מפוצל) העץ ומייבש אותו. עצים עם נקבוביות קטנות ומפוזרות, כמו מייפל, פחות אלסטיים וגמישים מאשר יערות עם נקבוביות טבעתיות גדולות יותר, כמו אפר.
עץ מיובש באוויר נוטה להיות חזק יותר מעץ מיובש כבשן מכיוון שהתהליך האחרון מייבש את הסיבים בחום, מה שהופך אותם ליותר שבירים. פיצול, או מחיתוך, עץ לאורך דפוסי התבואה הטבעיים שלו הוא הדרך הטובה ביותר לשמור על חוזק העץ. לעומת זאת, חיתוך לאורך התבואה שודד את סיבי העץ של חלק גדול מכוח האחיזה שלהם, ומחליש את העץ.
סוגים נפוצים של עץ קשה
ניתן לקנות עצים מעץ קשה ומוצרים אחרים במאות מינים שונים של עץ (אם אתם נראים מספיק קשים), שכן עצים קשה מיובאים מכל רחבי העולם. אבל יש המון עצים קשה ושימושיים מקומיים בכל חלקי צפון אמריקה, ואולי אפילו החצר האחורית שלך. כמה מינים נפוצים של עצים כוללים:
- אלדר
- תפוח (כמה סוגים)
- אפר
- בסווד
- ליבנה
- דובדבן
- קפריסין
- אלם
- היקורי
- מייפל (כמה סוגים)
- אלון (כמה סוגים)
- צפצפה
- אגוז מלך
שימושים נפוצים בעץ קשה
לעץ קשה יש תכונות רבות ההופכות אותו לפייבוריט מסורתי של יצרני רהיטים ועובדי עץ, כולל נוקשות, תבואה הדוקה, חוזק ועמידות בפני השפעות. את העצים הקשים הימניים ניתן לנדבד להחלקה כמעט מזוגגת - משהו שאי אפשר להשיג עם אורן או ארז. כשמסתכלים סביב בית, יתכן שתראו עצים קשים המשמשים את דלתות ארונות המטבח, עבודות גימור פנים, ריצוף, מדרגות מדרגות וחלקי מעקה, מלבני אח וסביבות, וכמובן, רהיטים.
איפה שלא תראו עץ קשה במבנה ביתי (למעט כמה בתים היסטוריים). עצים בבנייה, כמו חתיכות קיר ומנורות רצפה, כמו גם חומרי מבנה ועמדות מבנים מהונדסים, עשויים כמעט אך ורק מעצים רכים, כמו אורן, לגש, אשוח דגלאס ואשוחית. עץ קשה אינו משמש כחומרים מבניים מכמה סיבות: הם יקרים, הם כבדים, קשה לעבוד איתם והם יחסית שבירים.
עבודה עם עץ קשה
לכל מין עץ קשה יש תכונות ומשונות ייחודיות משלו, אך באופן כללי, קשה יותר לחתוך, לקדוח, לחול ולהדביק את העצים הקשים מאשר מרבית העצים הרכים הסטנדרטיים. להבי מסור עמומים וקטעי נתב במהירות וכמעט בלתי אפשרי להכניס ברגים ללא חור טייס. על הצד הפוך, כל הקשיות הזו עלולה לגרום לחתכים נקיים יותר, קצוות ופינות חדים יותר, חורי טייס נאים יותר ודיוק טוב יותר בסך הכל במוצר המוגמר.
כדי למזער את המאבקים בעבודה עם עץ קשה, השתמש תמיד בלהבים ופיסות חדים לחיתוך, ניתוב וקידוח. כמו כן, השתמש בברגי עץ מסורתיות במקום בברגי קיר גבס. ברגי עץ חזקים יותר ויש להם חתך חלק חלק מתחת לראשיהם המאפשר לבורג להחליק על אף חתיכת העץ העליונה (במקום שלא צריך חוטים). לעומת זאת, ברגי קיר גבס מושחלים על כל שוקם והם שבירים ונוטים לשבירה, בעיקר בעץ קשה. כדי לוודא שברגים נכנסים בקלות ובלי לפצל את העץ, מקדחים תמיד את חור הטייס בגודל הנכון עבור העץ והברגה, כולל "חור מרווח" גדול עבור החלק החלק של שוק הבורג.
