ממשרד החקלאות בארצות הברית אומרים כי צמחי אגבה הם בני משפחת צמחי המאה Agavaceae, בעוד שהזנים השנתיים המכונים קקטוס שייכים למשפחת הקקטוסים.
צמח האגבה העליםבשרניים
צמח האגבה אינו קקטוס, אם כי גם קקטוס וגם אגבה מסווגים כמו בשרניים, או "צמחים בעלי תכונות אנטומיות מתמחות במיוחד כמו ציפורניים שעבות עבות, עלים בשרניים או מינימליים, עלים (עמוד שדרה) מותנים ושורשים עם יכולות אחסון נוספות למזון ומים ", על פי שירות ההרחבות השיתופי של אוניברסיטת אריזונה.
פורח
רוב מאות המינים של צמח האגבה הם מונוקארפיים, כלומר הם פורחים פעם אחת במהלך חייהם ואז מתים. זה כולל מינים כמו צמח המאה הידוע, אגבה אמריקנה, שעשוי לחיות עד 30 שנה ומעלה - אך לעולם לא מאה שלמה - לפני הפריחה. תלוי במין, רוב פרחי הקקטוסים על בסיס קבוע.
משאיר
הבדל משמעותי נוסף בין אגבה לקקטוס הם עלים - האגבה בעלת עלים והקקטוס אינו. עלי אגבה רבים - שוב, תלויים במין - הם אכילים, בתנאי שהם מבושלים. עם זאת, אינדיאנים בעבר השתמשו לעתים קרובות בתמציות מעל עלה האגבה הלא מבושל כדי להרעיל את קצות חיציהם.
