שרכים מפיקים רעל בעלים שלהם המרתיע את מרבית בעלי החוליות מאכילתם, אם כי הדינוזאורים אכלו צמחים אלה בכמויות גדולות לפני הכחדתם. מרבית החרקים ובעלי החיים שאוכלים שרכים אוכלים רק מינים מסוימים של שרך בעונות ספציפיות.
כמה בעלי חיים וחרקים רבים אוכלים שרכים.יונקים
ערוץ העצים האירופי, או אפודמוס sylvaticus, אוכל רק את נבגי הפורה של השרך האירופי Culcita macrocarpa, ורק בין דצמבר לינואר. העטלף הקצר-זנב, Mystacina tuberculata, אוכל גם נבגי שרך. צבי וארנבון הכותנה המזרחי אוכלים לעתים קרובות שרכים צעירים.
ציפורים
במהלך החורף ובתחילת האביב, אוכל חוחית האיים האזוריים, או מורינה Pyrrhula, אוכל את נבגי השומן העשירים בשלושה מיני שרך ספציפיים. באביב ובתחילת הקיץ עוברים רוחות העץ לשלושה סוגים שונים של שרך. במהלך האביב לפעמים העופות אוכלים גם את עלי השרכים.
חרקים
הזר וכמה מינים של זחל אוכלים את שרך הברקן. חרק השרך הפרואני אוכל באופן בלעדי שרכים. חרקים אחרים שאוכלים שרכים כוללים כנימות, שדות לבנים, תולעי חתכים, חיפושיות, צרצרים וחגבים.
