התבוננו מקרוב בצמח אחד בגינתכם ושימו לב להבדלים בין העלים שלו. וריאציות אלה בצבע, בגודל ותכונות אחרות אינן מתרחשות באופן אקראי. הישרדות הצמח שלך תלויה ביכולתו להפיק את המרב מאור השמש שהוא מקבל. באמצעות תהליך המכונה פוטוסינתזה, הצמח ממיר אור לאנרגיה הדרושה לו כדי לחיות. כדי לתפוס את המשאב היקר הזה, עלי הצמח מסתגלים ומתמחים בשמש או בצל.
קרדיט: דייוויד איירס / תמונות תמונות באפטיקה / גטי צמח hosta הצומח מהאדמה עם אור שמש בקצות העלים.מיקום וצבע
עלים שנחשפים בקצוות העליונים והחיצוניים של הצמח מסתגלים לשמש בשפע בשיעורים גבוהים. עלי שמש נקראים, הם דורשים פחות כלורופיל, החומר הסופג אור לפוטוסינתזה ומעניק לצמחים את צבעם הירוק. התאים שבהם מתרחשת הפוטוסינתזה, הנקראים כלורופלסטים, הם קטנים יותר גם כן. כתוצאה מכך עלי השמש ירוקים בהירים יותר מעלים בתחתית הצמח או בפנים. מוצל מעלי שמש, העלים הפנימיים מסתגלים להתייעלות בלכידת כמויות קטנות של שמש. בעלים בצל אלה, כלורופלסטים גדולים יותר ומכילים יותר מהכלורופיל הדרוש לקליטת אור. בגלל זה, עלי הצל נראים ירוקים כהים יותר.
גודל ועגבניות
עלי שמש מתמודדים עם יותר חום וייב ייבוש במקומותיהם החשופים, אך פוטוסינתזה מהירה וכלורופלסטים קטנים מאפשרים עלה קטן יותר. שטח הפנים הקטן יותר מגן גם מפני ייבוש. עלי הצללים מתרחבים בגודל כדי לאסוף כמה שיותר אור. מיקומיהם המוגנים שומרים מפני אובדן מים. עלי שמש וצל נבדלים זה מזה גם בפתחים הזעירים שלהם כמו נקבוביות, המתרכזים בדרך כלל בחלק התחתון המוגן של העלים. נקבוביות אלה ידועות כסטומטות, קטנות יותר בעלים שמש, אך הן מפצות על ידי היותן צפופות יותר. עגבניות עלה הצללים גדולות והרבה פחות במספרן.
עובי ושכבות
ההבדלים בשטח הפנים בין עלי השמש לצל קשורים גם הם למסתם. עלי השמש אמנם קטנים בשטח, אך הם עבים. עלי הצל הם גדולים ודקים. לעלי הצמח מספר שכבות שונות, הדומות לעור האדם. השכבה החיצונית מגן ואילו השכבות הפנימיות עוסקות בפוטוסינתזה ובחלפת גזים. השכבה הפנימית המוגנת הראשונה, ממש מתחת לפני העלים, היא המקום בו מתרחשת פוטוסינתזה. השכבה הבאה תומכת בתהליך. בעלים שמש, שכבת הפוטוסינתזה עבה והתאים ארוזים חזק. בעלים בצל - גדולים יותר בגודל ושטח הפנים - השכבה דקה והתאים פחות צפופים.
הסתגלות והתאקלמות
כאשר העלים הסתגלו והפכו להיות עלי שמש או צל, הם עובדים בצורה היעילה ביותר באותה רמת אור. עלי השמש אינם מוכנים לתפוס אור נמוך יותר מאשר עלי הצל מוכנים לשמש מלאה. העלים מועברים למיקום חדש עם אור גבוה יותר או נמוך יותר, העלים אינם יכולים לעבד אור כמו שהיו בדרך כלל. למרבה המזל עלי השמש יכולים להפוך לעלי צל, ולהיפך. זו הסיבה ששינוי הדרגתי כה חשוב כשמעבירים צמחים בין פנים לחוץ. הצב את הצמח שלך מעט בכל פעם, ועלי השמש והצל שלו יכולים להסתגל.
