מרבית הצמחים ובעלי החיים דורשים יוני מינרלים מסוימים כדי לחיות; אלה מסווגים כמקרו-אלמנטים או כמיקרו-יסודות. מכיוון שבעלי חיים צורכים בקלות את המינרלים האלה דרך מזון, מקרואמנטים ומיקרו-אלמנטים מתייחסים לרוב לאלמנטים אלה בשילוב עם צמחים וגינון. עם צמחים, יש להמיס אלמנטים אלה באדמה על מנת לצרוך אותם.
מאקרו ומיקרו-אלמנטים הם מינרלים הנדרשים בכמויות שונות לגידול צמחים.מקרולמנטים
אלמנטים שצמח זקוק בכמויות גדולות כדי לחיות הם מכונים מאקרואלמנטים. לרוב, גישה למקרואלים אינה בעיה, אך חלקם מתרחשים בכמויות מוגבלות בלבד באדמה. אלמנטים המוגבלים ביותר באדמה הם חנקן, זרחן ואשלגן, אם כי אלה המרכיבים הבולטים ביותר ברוב דשני הצומח.
מיקרו-אלמנטים
אלמנטים מינרליים הדרושים לצמחים בכמויות קורט בלבד מכונים מיקרו-אלמנטים. אלמנטים אלה חשובים לבריאות הצמח כמו מקרואלמנטים, אך נחוצים בכמויות נמוכות יותר. רבים מהמרכיבים המיקרו הם קופקטורים אנזימים, אשר ניתנים בקלות דרך האדמה מאחר ונדרשים רק כמויות עקבות.
תסמינים
ליקויים במינרלים הם איומים חמורים על בריאות הצמח ולעיתים קרובות הם מייצרים תסמינים גלויים. לרוב, גידולו של צמח נדהם, אשר לרוב מיוחס למחסור בחנקן ולמחסור זרחן. כלורוזיס, או השפלה של הכלורופיל, נגרמים לרוב כתוצאה ממחסור במגנזיום, ברזל וחנקן. באופן דומה, נמק או כתמים מתים נגרמים לרוב כתוצאה ממחסור במגנזיום, אשלגן או מנגן.
אלמנטים
המינרלים המסווגים כמקרואלמנטים הם פחמן, מימן, חמצן, חנקן, פוספט, גופרית, אשלגן, סידן ומגנזיום. יש לספק מינרלים אלה באמצעות דשנים בכדי להבטיח את בריאותו המרבית של צמח. לעומת זאת המיקרו-אלמנטים הם ברזל, נחושת, מנגן, בורון, מוליבדן, אבץ וכלור. אלמנטים אלה אינם נחוצים בדרך כלל בדשנים מהצומח, והרבה מדי יכולים לפגוע בצמיחתו של צמח.
