בוטנאים מזהים עצים בהתבוננות בתכונות העלים שלהם. מכיוון שיש כל כך הרבה סוגים של עצים, זה יכול להיות תהליך ממושך הדורש עזרה של מפתח עלים או מדריך שדה. התחל על ידי ביצוע כמה תצפיות פשוטות. האם לעץ יש עלים או מחטים? איך הם מעוצבים? האם הם מחוברים בתבנית מתחלפת או הפוכה? צמצם את האפשרויות עד שתהיה לכם זיהוי.
תכונות עלים מזהות את העץ.עצי מחט
עצים, צמחים רב-שנתיים וודיים גדולים עם גזע זקוף יחיד וכתר מוגדר היטב, יכולים להיות נשירים או מחטניים. אם לעץ עלים רחבים ושטוחים הנושרים בכל סתיו, הוא נשיר. אם יש לו מחטים ירוקות-עד על ענפיו כל השנה, הם מחטניים. זו נקודת המוצא לזיהוי העלים. אם העץ הוא מחטני, יש לו מחטים שהם יחידים, מקובצים או קשקשים. מחטים בודדות מגיחות מנקודה אחת, כמו מחטים של אשוחית קולורדו. אם יש שתי מחטים או יותר הנובעות מנקודה אחת, המחט מקובצת. אורן סקוטי הוא דוגמה לעצי מחט עם מחטים מקובצות. אם המחטים הן בעלות מראה בקנה מידה החופף זו את זו, הן מחטים קשקשיות. דוגמא לכך היא הארז האדום המזרחי.
עלים נשירים
ישנם סוגים רבים של עלים נשירים. הם יכולים להיות פשוטים (סגלגל בסיסי, עיגול או משולש), עם אגרוף (הקדמות בולטות בקצוות), מתחם (מורכב מעלונים קטנים יותר הגדלים לאורך גבעול בודד), פעמיים מתחם (עלונים קטנים הגדלים לאורך שולי דק יותר, משני גבעול המחובר לגבעול הראשי), או תרכובת palmate (עלונים המגיעים מנקודה מרכזית משותפת בסוף עלה). זיהוי מאפיינים אלה יצמצם עוד יותר את הזיהוי.
קבצים מצורפים
עלים נשירים מסווגים גם הם על פי הדרך בה הם מחוברים לזרד. האם העלים זה מול זה, או שהם מתחלפים לאורך הגבעול? עלים יכולים להיות פשוטים הפוכים (עלים פשוטים בודדים המחוברים זה לזה זה מזה על הזרד), משולבים ממול (עלים עם תלתלים בודדים מחוברים זה מול זה), מתחם ממול (קבוצות עלונים זה מול זה) או מתחם דקל ממול (עלי palmate ממול אחד את השני). עלים חלופיים יכולים להיות אלטרנטיביים פשוטים, חלופתיים עם lobed, חלופי מתחם או פעמיים מתחלפים.
תנאי עלים
הכיר את מונחי העלים כשאתה מזהה עצים. הסינוס הוא הכניסה לקצה העלה. המדרב הוא הווריד המרכזי, בו ורידים קטנים יותר מסתעפים ממנו. בעלים עם ציצית זיפים יש קצה מחודד. אונה היא חלק של עלה. שוליים הם המתאר, ובסיס העלים הוא המקום בו הוא מתחבר לגבעול העלים, או לפטוטולה. שיניים הן בליטות לאורך הקצה החיצוני, ועלים עם שיניים כפולות יש בליטות בכל שן. כל אלה מאפיינים שיש לקחת בחשבון בעת ביצוע זיהוי.
מפתח עלה
כדי לזהות עץ לפי עליו, התחל על ידי שאלת שאלות. האם זה עלה מחטני (מחטים) או נשיר (רחב ושטוח)? המשך בתהליך הזיהוי על ידי התבוננות בצורת העלה וההתקשרות שלו לגבעול. לדוגמא, אם העץ נשיר, עם חיבור עלים פשוט הפוך, צורה אליפסה, שוליים חסרי שיניים, והעץ נושא פרחים וגרגרים אדומים, ניתן לזהות אותו תורן מזרחי פורח, או קורנוס פלורידה.
