נהרות ונחלים נוצרים על ידי משקעים, התכה של קרח או מעיינות. גופי מים נעים אלה זורמים דרך תעלות בהן התחתית ידועה כמיטה והצדדים כגדות. נהרות יכולים להיות רחבים ועמוקים, ורבים מתרוקנים לגופים גדולים יותר של מים כמו אוקיינוסים או אגמים. הנחלים קטנים יותר ויכולים להתכנס ליצירת נהרות. נהרות ונחלים הם מים מתוקים ומחזיקים עד 3 אחוז מהמים המתוקים של כדור הארץ. צמחי מים מתוקים כוללים אצות, בורגות וחתולים, ובעלי מים מתוקים כוללים סרטנים, דגים וצלופחים.
קרדיט: Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty ImagesRivers and Streamsצמחי מים מתוקים
קרדיט: Jupiterimages / Comstock / Getty Images צמחי פרששלושה סוגים של צמחים חיים בדרך כלל בנהרות ובנחלים: אצות, טחבים וצמחים שקועים. בנהרות או נחלים רגועים יותר עשויים להיות צמחים מתעוררים, או צמחים המונחמים עד לקרקעית נתיב המים, אך גבעוליהם, פרחיהם ותחומם משתרעים מעל קו המים. צמחים מתעוררים כוללים קטטים, בלון פורח ובורוש. אצות הן צמחים צפים חופשיים ללא גבעולים, עלים או שורשים אמיתיים. אצות סטונווורט, פלנקטון וצ'ארה ניתן למצוא בנהרות ובנחלים רבים. טחבים גדלים בגושים ויש להם רק עלים פשוטים. טחבים בדרך כלל נמצאים צומחים על סלעים בתוך גופי מים. צמחים שקועים צומחים לחלוטין מתחת למים, נצמדים למיטת הנהר או הנחל. ניתן למצוא צמחים אלה כמעט בכל חלק מהנהר, והם יכולים לצמוח בגושים או בנפרד. דוגמאות לצמחים שקועים כוללות אצות בריכה, גומי ברזל, סלרי בר ואצות מים.
חסרי חוליות
קרדיט: יופיטרים / נזילות / Getty Images חסרי חוליותבעלי חיים שאינם בעלי עמוד שדרה ידועים כחסרי חוליות. אלה כוללים את כל סוגי הסרטנים, התולעים, החלזונות והחרקים. סרטנים כמו סרטנים, שרימפס, סוגים מסוימים של לובסטר ומינים סרטניים מסוימים חיים בנחלים ונהרות. זחלי חרקים, כולל הזבוב, הזנב והפלפל האבן, עוברים בנחלים. ניתן למצוא חיפושיות בנחלים נקיים במיוחד ויש בהם הרבה סלעים שחרקים יוכלו לעמוד עליהם.
חיות אחרות
קרדיט: Jupiterimages / Photos.com / Getty Images חיות אחרותתנינים ותנינים מכנים לעיתים קרובות נהרות ונחלים הביתה כאשר תנינים נוטים להישאר לכיוון פה הנהר, שהוא יותר מליחי. היפופוטמים אפריקאים יוצרים את בתיהם במים מתוקים, ומבלים את מרבית זמנם בהשריה באזורים הרדודים של הנהרות. אפלטים הופכים את ביתם גם לנחלים ונהרות או סביבם. צפרדעים וצבים נפוצים בגופי מים מתוקים מכל הסוגים. המינים משתנים בהתאם למיקום. ניתן למצוא מינים רבים של דגים בנהרות ובנחלים, לרבות פורל, צלופח, בורי, בריון, מולי ו שפמנון.
