אנשים משתמשים בספוגים מלאכותיים וטבעיים הם למטרות רבות. שימושים נפוצים כוללים שטיפת כלים, רחצה, ניקוי בית, שטיפת מכוניות ואומנויות ומלאכות. לעתים קרובות ניתן להשתמש במוצר אחד עם תוצאות דומות, אך לצרכנים רבים יש העדפה. להלן כמה נקודות שכדאי לקחת בחשבון בעת ההחלטה באיזה סוג תרצו להשתמש בביתכם.
ההבדלים בין ספוגים מלאכותיים וטבעייםמלאכותי
ספוג מלאכותי.אחד הדאגות סביב הספוגים המלאכותיים הוא שהם תורמים לשפלת הסביבה. המרכיב העיקרי בספוגים רבים הוא תאית - חומר גלם המתקבל מעצים. פוליאוריתן, תוצר לוואי נפט, משמש גם הוא לעתים קרובות. יערות יערות נוטים להשאיר אדמה חשופה לשחיקה, ונפט הוא משאב שאינו מתחדש. בנוסף, תהליכי הייצור המשמשים ליצירת ספוגים מלאכותיים יכולים לשחרר מזהמים לאטמוספרה.
טבעי
לופהיש גם חששות לאיסוף ספוגים בים. אורגניזמים אלה יגדלו מחדש אם יבולו נכון, אך המערכות האקולוגיות העדינות בהן הן חיות עדיין יכולות להפריע בגלל פעילות אנושית. ספוג הלופה הפופולרי מציע אלטרנטיבה לצרכנים המודעים לסביבה. אלה מיוצרים למעשה מסוג דלעת וניתן בקלות לגדל אותם בגינה בחצר האחורית לשימוש ביתי.
שיקולי בטיחות
הדעות שונות לגבי הסיכון היחסי לזיהום חיידקי מספוגים טבעיים לעומת מלאכותיים. תומכי הבריאות הטבעיים טוענים כי ספוגי ים מכילים אנזימים המעכבים את צמיחת החיידקים. עם זאת, המנגנון שבאמצעותו הדבר עלול להתרחש אינו ברור.
מחקר משנת 1992 שפורסם בכתב העת "Journal of Clinical Microbiology" הזהיר מפני השימוש בספוגי לוף שאינם נשמרים במצב היגייני. אין לחלוק ספוגים המשמשים לרחצה בין אנשים ויש לאפשר להם להתייבש לחלוטין לאחר כל שימוש.
גם ספוגים טבעיים וגם מלאכותיים המשמשים לניקוי מטבח ושטיפת כלים הופכים בקלות מארחים לחיידקים כמו E. coli וסלמונלה. כדי למנוע זאת, ניתן להשרות ספוגים מלאכותיים במים ולעקר אותם במיקרוגל למשך 1-2 דקות. ניתן להרתיח או לספוג ספוגים טבעיים במי חמצן, אך צעדים אלה עשויים לגרום לחומר להתפרק מהר יותר.
שיקולים אסתטיים
ספוגים טבעיים נבחרים לרוב על פי המראה והתחושה שלהם על ידי אנשים המנסים לאמץ אורח חיים אורגני יותר. ספוגי ים פופולריים במיוחד לקישוט פנים בבית - הם משמשים למרוח אפקט מרקם על קירות על ידי הנחת צבע צבע אחד על גבי אחר. בפרויקטים של מלאכת יד לילדים עדיפים לפעמים ספוגים מלאכותיים בצבעים בהירים. ניתן לחתוך אותם בקלות לצורות שונות והם זולים מספיק לקנות בכמויות גדולות.
שיקולים מעשיים
בעבודות ניקיון אנשים רבים מעריכים את הרבגוניות של ספוגים מלאכותיים. ניתן לרכוש אותם בעזרת שכבת חריקה המחוברת בכדי להקל על משימת קרצוף הכלים. ספוגים טבעיים נוטים להחזיק יותר מים והם פופולריים למטרות כמו שטיפת מכוניות. אבל אם כל החול לא נשטף מספוג ים לפני השימוש, הוא יכול לשרוט את גימור המכונית.
כל סוגי הספוגים נוטים להתפרק עם הזמן ויש להחליף אותם. אורך החיים של ספוג תלוי לעתים קרובות יותר בכמות השימוש שהוא מקבל מאשר אם הוא טבעי או מלאכותי.
