ביערות הגשם יש יותר מ- 50 אחוז מהצמחים ובעלי החיים שנמצאים בכוכב הלכת, והם מסתכמים בכ- 30 מיליון מינים. יערות גשם טרופיים מתרחשים בסמוך לקו המשווה, ויותר ממחציתם נמצאים באמריקה הלטינית. הם מערכת אקולוגית שכבתית עם עצים היוצרים חופה, עצים שגדלים מעל החופה ו"התבוננות "שמתחת לחופה. מכיוון שחלק גדול מאור השמש חסום משכבות תחתונות, מרבית האורגניזמים החיים בביומה זו חיים בענפי העצים היוצרים את החופה. המגוון הביולוגי הוא המפתח ליערות הגשם, ומינים רבים של צמחים חיים זה לצד זה.
צמחים רבים ושונים חיים ביערות הגשם.הסחלבים
שום דבר לא מרמז על יער הגשם הטרופי כמו הסחלב הצבעוני. יותר מ 20,000 מיני סחלבים מגיעים במגוון רחב של צבעים, צורות וגדלים. המרכיבים השכיחים של כל הסחלבים הם שלושת עלי הכותרת והשדרה שלהם. סחלבים מיערות גשם טרופיים צומחים על גזעי העצים ונמצאים גבוה בחופת יערות הגשם; אלה נקראים אפיפיטים. סחלבים אחרים צומחים על רצפת היער, על סלעים או מדרונות עם ניקוז טוב או על גדות נחל קטן. כמה מיני סחלבים שנמצאים ביער הגשם הטרופי כוללים את סחלב המשמש, פעמוני הפיות וסחלב התכשיטים.
הברומליאדות
הברומלידות שנמצאות ביער הגשם קשורות למשפחת הצמחים של האננס. מעניין לציין כי צמח ברומליאד יכול להיחשב למערכת אקולוגית קטנה מכיוון שהוא מזמין ליצורי היער שלעתים מתגוררים במקום. בברומליאד עלה עבה ושעווה שעווה צנצנת או קערה בכדי לתפוס גשם. ברומליאדות יכולות להחזיק גלונים של מים ולספק סביבה מקיימת לבעלי חיים כמו צפרדעים, סלמנדרות וזחלי יתושים וזבובים. ברומליאדים יכולים להיות בעלי עלים צבעוניים ומשמשים כצמחי בית אטרקטיביים.
החונק איור
תאנים חונקיות, או עצי פיקוס, נחשבים ל"עצי הרוצח "ובסופו של דבר עוטפים את שורשיהם סביב עץ מארח וחונקים אותו עד שמת המארח. התאנה החונקית מתחילה כזרע בחופה הגבוהה של יער הגשם, ושורשיה נצמדים אז לרצפת היער. לאחר שהקיפה את העץ המארח שלה, התאנה מגדלת כתר עלווה שמאפיל על העץ, ומונע חדירת שמש. עץ התאנה החונק נמנע מתחרות על אור, משאב יקר ביערות הגשם, על ידי שימוש בעץ המארח. תא המטען החלול של התאנה החונקנית הוא סביבה מפתה לבעלי חיים, כולל ציפורים, זוחלים ומכרסמים. עץ התאנה מספק גם פירות, אשר נאכלים על ידי פרימטים וציפורים וכן על ידי בני אדם.
