זרעי הצמח עטופים בתוך קליפה חיצונית בעוביים משתנים. הקליפה מגנה על העובר הזעיר שבתוכו מפני טפילים, פציעות או טמפרטורות קיצוניות. בתוך הקליפה נמצא גם האנדוספרם, המזון המזין את העובר בשלביו המוקדמים של זרעים שגדלו סופגים מים, ומפעילים את המנגנונים הביוכימיים הנדרשים לנביטה וגידול. לאחר ספיגת מספיק מים, העובר פורץ את הקליפה החיצונית של הזרע והצמח הקטן והגדל עולה.
יש זרע חי בצמח זרעי שעועית ירוקה.עובי מעיל זרעים
תרמילי הזרעים הפרגיים מלאים במאות זרעים זעירים.הקליפה או הציפוי הקשיח על כמה זרעים נועד למנוע את הגעתם של מים לזרע, ובכך למנוע מהעובר שבתוכו להשיג את המים הנדרשים להפעלת מנגנון הגידול. דוגמה לזרע עם קליפה חיצונית קשה הוא עץ הקפה קנטאקי Gymnocladus dioica. מעילי זרע קשיחים מתרככים כאשר הם ספוגים במים או כאשר האדמה לחה בעקביות, אך אלא אם כן יש דרך להביא מים לזרעים, הם עלולים למות לפני שהם יבקעו אי פעם.
מעילי זרעים דקים מחסלים את מחסום המים. האור חודר לשכבות רקמת הצמח הדקה, וכאשר הפיטוכרום של הפיגמנט סופג אור, העובר משתנה באופן שהוא יוצא מציפוי הזרעים הדק. זרעים מצופים דק זקוקים למים כדי שיוכלו לספוג תזונה מהאדמה.
מעילי זרע ניקינג
בתותח יש זרעים עם קליפות קשות שחייבים לסגור לפני השתילה.צלקת היא תהליך של ניקוד זרעים מצופים קשה להסרת חלק קטן מהקליפה החיצונית. זה מאפשר למים להיכנס לאזור ולהגיע לעובר. ככל שהעובר סופג יותר מים, הוא מתנפח ובסופו של דבר פורץ את כל הקליפה החיצונית הקשה עם הנביטה. הניתוק מאפשר גם לראות אם זרע הוא בר-קיימא, מכיוון שזרעים בר-קיימא נראים לבנים מתחת לציפוי שלהם. אם לא נראה שום לבן לאחר שחתך זרע, הזרע אינו בר-קיימא. זרעים המסורסים צריכים לנבוט תוך שבועיים; מבלי לסמן, הם עלולים לעולם לא לנבוט.
פיתוח זרעים לא מספיק
כאשר העוברים לא התפתחו במלואם, הזרעים חייבים להתבגר עוד יותר לפני שהעובר יכול לנבוט. ללא חומרים מזינים מאוחסנים בתוך הזרע, הוא אינו יכול להתפתח. זרעי סחלב אינם גדולים יותר מחלקיקי אבק ויש להם רק עובר אחד בתוך כל זרע. עוברים אלה זקוקים להזנה של משהו כמו פטריות אדמה כדי לסייע בהתפתחות עד שיוכלו לחדור לציפוי הזרעים. מים מאפשרים לזרעים לספוג חומרים מזינים מפטריות אדמה, אך הם גם מרככים את ציפוי הזרעים. מכיוון שזרעים אלה בעלי כדאיות מוגבלת, העובר הפנימי ימות ללא קשר מהיר בין פטריות האדמה לזרע, תהליך המתאפשר על ידי מים.
איך מתרחשת נביטה
עוברים פורצים פגזים חיצוניים קשים לאחר הנבטה.הסימן הראשון לנביטה הוא ספיגת הרבה מים, הפעלת התפקודים המטבוליים הנחוצים להתנבטות וצמיחה. לאחר ספיגת כמות מספקת של מים, העובר גדל מדי עבור הזרע ופורץ את הקליפה החיצונית; צמח קטן מגיח. קצה השורש הוא החלק הראשון של העובר המופיע והוא מעגן את הזרע לאדמה, ומאפשר לעובר להמשיך ולספוג חומרים מזינים ומים מהאדמה. מכיוון ששורשי עובר חדשים זקוקים למים, יש לשתול זרעים עמוקים יותר באדמה בחלק החם ביותר של הקיץ. זה מאפשר לזרע ולעובר הנובט להשיג מים מספקים מכיוון שהאדמה העליונה מתייבשת כל כך מהר.
