חרוטים ופרחים נראים שונים לחלוטין, אך יש להם קווי דמיון רבים יותר ממה שנדמה לכם. שניהם מיוצרים על ידי עצים ושניהם מייצרים זרעים להתרבות. אבל עצים המייצרים פרחים אינם מייצרים קונוסים, ולהיפך. יתר על כן, תהליכי הרבייה הכוללים חרוטים ופרחים אינם זהים.
התעמלות (עצים מחטניים) מייצרים חרוטים ולא פרחים.עצים
חרוטים מיוצרים רק על ידי התעמלות, שהם עצים מחטניים כמו אשוחית, מכפל ואורן. פרחים מיוצרים על ידי אנגיוספרמים. ניתן לחלק את האנגיוספרמס לדיקוטים ולמונוקוטים. כמעט כל העצים הנשירים, כמו עצי מייפל ואלון, כמו גם גפנים ושיחים הם דיקוטים, ומניבים פרחים. פרחים מיוצרים גם על ידי צמחיה שאינה עצים. מונוקוטים, שהם רוב המינים דמויי העשב וצמחים כמו חבצלות, אירוסים וסחלבים, מייצרים גם הם פרחים.
מראה חיצוני
לפרחים וחרוטים מבנים שונים למדי. קונוסים כאשר בוגרים הם בעלי מרקם כמעט וודי; הם מוארכים ומורכבים מאזניים. לפרחים יש עלי כותרת צבעוניים, עלי כותרת (שהם עלים מתחת לעלי כותרת), וגם חלקי רבייה של זכר ונקבה, הנקראים אבקנים ואקדחים בהתאמה.
כמו שלא כל הפרחים נראים זהים, וגם לא כל הקונוסים. לדוגמה, חרוט המקל קטן יחסית עם צורת שושנת וקשקשים קומפקטיים. חרוט האורן הלבן גדול בהרבה, עץ יותר ובעל קשקשים המשתרעים כלפי חוץ. אפילו עם עצים נשירים, לא כל הפרחים נראים זהים. פריחת עץ התפוח היא ראוותנית ולבנה ורדרדה, אך הפרחים מעצי האדר, האלון והשקמה פחות ברורים וקטנים יותר, אומר המוזיאון לפליאונטולוגיה של אוניברסיטת קליפורניה.
רבייה
שני הקונוסים והפרחים מייצרים זרעים ומשמשים להתרבות. עם זאת, תהליכי הרבייה שונים זה מזה.
התעמלות או עצים מחטניים מייצרים קונוסים זכריים ונקביים כאחד. החרוטים הזכריים משחררים אבקה המועברת על ידי הרוח אל חרוט הנקבה. נוצרת צינור אבקה ומועבר אבקה כדי להפרות את ביצת החרוט הנשי. הפריה זו מתפתחת לזרע. כל סולם של חרוט אורן תוחם זרע. קשקשים נופלים על האדמה ואז זרעים מסוגלים לנבוט.
לפרחים חלקי הרבייה הזכריים והנקביים כאחד. האבקן הוא החלק הזכרי והוא מורכב מהאנדרים, בהם מייצרים אבקה, וחוטים. החלק הנקבי נקרא הקרפלי וכולל את הסטיגמה, הסגנון והשחלה. אבקה מהזכר נישא על ידי מאביקים, כמו דבורים ופרפרים, בניגוד רק לרוח הנושאת אבקה של חרוט. לפעמים גם פרחים מאביקים את עצמם. האבקה נדבקת לסטיגמה. ממש כמו עם עצי מחט, נוצרת צינור אבקה והאבקה מועברת לשחלה כדי להפרות ביצה. הפריה זו מתפתחת לזרע.
