חלק מהתהליך לבניית בניין או דרך כרוך בניתוח האדמה עליה יתקיים הבניין. סביבות קרקע מספקות את התשתית הפיזית לבניין או דרך לעמוד במשך שנים. ההיבטים ההנדסיים בהרכב הקרקע בוחנים את ההבדלים במרקם, בחוזק ובעקביות המבדילים בין קרקעות מלוכדות לסביבות אדמה שאינן מלוכדות.
קרקעות מגובשות ולא מלוכדות נבדלות זו מזו במרקם ועקביותן.מכניקת קרקע
מכניקת קרקע, המכונה גם הנדסה גיאוטכנית, כוללת שימוש בקרקעות כחומרים הנדסיים. קו לימוד זה מאפשר למהנדסים לזהות סביבות קרקע מתאימות למטרות בנייה ובנייה. יכולתו של אדמה לדחוס ולשמור על עקביותו בלחץ קובעת אם היא תספק בסיס מתאים לבנייה. למעשה, מהנדסים בוחנים את המאפיינים הפיזיים של סביבת אדמה כחלק מתהליך התכנון הקדם הכרוך בפרויקטים של בנייה. כתוצאה מכך, ההבדלים בין אדמה מגובשת ובלתי מלוכדת ממלאים תפקיד משמעותי בקביעת האם אזור מסוים יעבוד עם תוכנית הבניין.
הבדלי מרקם
הבדלי מרקם בקרקעות נובעים מסוגי הסלע המרכיבים אזור מסוים. עם הזמן, השפעות מזג האוויר ושחיקת מים מפרקות סלעים קיימים לחלקיקי אדמה. הבדלי מרקם מופיעים בצורות, בגדלים ובסידור החלקיקים המרכיבים את האדמה. נוכחותם או היעדרם של חימר או חלקיקים דקים קובעים את התכונות המלוכדות שנמצאות בסביבת אדמה. למעשה, חומרי חרס וחלקיקים עדינים פועלים כחומרי כריכה המחזיקים אדמה יחד. אז סביבות אדמה שאינן מלוכדות מכילות מעט מאוד ללא חרס או חלקיקים עדינים ואילו קרקעות מלוכדות מכילות כמויות גדולות של טיט וחלקיקים עדינים.
הבדלי דחיסה
יכולתו של אדמה לדחוס קשורה לגודל החלקיקים שלה וכמות החימר הקיימת בדגימה. כחומר, חימר נוטה לספוג מים בקלות בהשוואה לחומר מסוג חול. גורם ספיגה זה מגדיל את יכולת האדמה לדחוס לתבנית. מהנדסים גיאוטכניים עשויים לנתח דגימת אדמה כדי לאמוד את הפלסטיות שלה, או כמה טוב היא מתהווה יחד. כך שההבדלים בין קרקעות מלוכדות ושאינן מלוכדות מופיעים כתכונות גבוהות לעומת פלסטיות נמוכות, כאשר קרקעות מלוכדות משיגות ציון גבוה יותר. למעשה, ככל שמאפייני הפלסטיות של האדמה גבוהים יותר, כך סביר יותר שהוא ישמור על צורתו כאשר הוא נתון למשקל או לחץ נוסף.
הבדלי עקביות
קרקעות שאינן מלוכדות מורכבות מחלקיקי אדמה גדולים או לא סדירים עם מעט חומר ללא חומר. כתוצאה מכך קרקעות אלה נוטות להשתנות או לשנות עקביות בתנאים סביבתיים שונים. תנאי גשם ורוח גורמים לחומרים מים ואוויר לנוע בקרקעות ומחוצה לה. תנאים אלה יוצרים חללים בין חלקיקי אדמה. במקרה של ספיגת מים, חלקיקי אדמה גדולים בעלי תכונות מלוכדות נמוכים נוטים להשתנות בצורתם ועקביותם כאשר התאדות המים. עם קרקעות מלוכדות, חימר וחומרים מסוימים עדינים שומרים על יכולת קשירה מסוימת הפועלת לשמירה על צורת האדמה ועקביותה.
