יערות הם כמו יקומים קטנים משלהם. ממש כמו גלקסיות ביקום, ישנן מערכות אקולוגיות הפועלות ללא תלות בכללותן, ובכל זאת תורמות להרחבת היער. מערכות אקולוגיות אלה יכולות להיות גובלות על ידי עצים ומברשות. עצים אלה יכולים ליצור חופה פתוחה או סגורה.
החיים יכולים לשגשג ללא הפרעה תחת חופה סגורה.חופה סגורה
לעתים קרובות ניתן לראות ביערות גשם, חופות סגורות הן קבוצה של עצים בוגרים שעליהם וענפיהם נפגשים זה לזה כדי לתחום, או להכתיר, את המערכת האקולוגית.
יתרונות / חסרונות של חופה סגורה
חופות סגורות יכולות לפגוע בהתפתחות הצמחייה שמתחתיה מכיוון שהכתר מונע את אור השמש הנחוץ מאוד לעבור. עם זאת, ברוחות גבוהות ובמזג אוויר אסון אחר, החופה גם מגינה על הסביבה שמתחת.
פתח חופה
חופות פתוחות הן אוסף של עצים גבוהים שלא גדלו יחד כדי להגן על השמש מהצמחייה שמתחת.
יתרונות / חסרונות של חופה פתוחה
חופות פתוחות מאפשרות לאור השמש לזרוח, ולכן מקדמים את הצמיחה באמצעות פוטוסינתזה של צמחים למטה. עם זאת, חיות הבר פחות שופעות מכיוון שהם מוצאים מקלט בחסות אזורי חופה סגורים.
