אף על פי שיש לאלוורה הרבה במשותף עם קקטוסים, שתי קבוצות הצמחים שייכות למשפחות בוטניות שונות לחלוטין.
משפחת אלוורה
כ -400 מינים של צמחים בשרניים הנקראים אלוורה שייכים למשפחת Asphodelaceae והם ילידי אפריקה. המינים מאופיינים בדרך כלל בשרניים, עלים בשרניים עם משטח שעווה ושומר על מים. העלים משתנים בצורתם ובגודלם בהתאם למין, אך לרוב יש להם שיניים קוצניות ארוכות את קצוותיהם. בכמה מינים השיניים הללו נוקשות וחדות יחסית, ובמינים אחרים השיניים רכות ובשרניות. ה פרחים אלוורה הם צורתיים צינוריים ונשאים באשכולות על גבעולי פרחים זקופים.
מיני אלוורה
מיני אלוורה מותאמים לאקלים חם, אך רבים מהם קטנים מספיק כדי לגדל אותם בעציצים שניתן לקחת בתוך אזורים בהם הצמחים לא ישרדו את החורף. מינים אחרים גדולים יותר וניתן לגדל אותם כדוגמאות לגינה שיגרתית באזורים שבהם החורפים הם קלים.
אחד מזן האלוורה הידוע ביותר הוא אלוורה (אלוורה), מין קטן יחסית שמגיע בדרך כלל לגובה של מטר עד מטר. העלים הקשתיים והמחודדים שלו בצבע אפור-ירוק יכולים להיות באורך של עד 18 סנטימטרים, והצמח גדל בצורה הטובה ביותר כאשר ניתן גישה לשמש מלאה. זהו חרדי-חורפי וניתן לגדל אותו בגנים בחוץ במחלקת החקלאות האמריקאית בצמחיה של אזורי קשחה 10 עד 12, אך בדרך כלל הוא גדל כצמח בית באקלים קר יותר.
אלוורה לפיד (אלוורה ארבורנסנס) הוא מין גדול בהרבה, שבתנאי גידול נכונים, יכול להגיע לגבהים של כמעט 10 מטר. הוא גדל בגושי עלים בשרניים עם שיניים רכות לאורך שוליהם, והוא פורח באשכולות זקופים של פרחים אדומים אורגניים. זה קצת יותר סובלני קר מאשר אלוורה והוא נוקשה באזורי USDA ל -11.
משפחת קקטוס
כמעט 2,000 מיני הצומח הנחשבים לקקטוסים אמיתיים הם חלק ממשפחת הקקטוסים. כמעט כל המינים הללו ילידי חצי הכדור המערבי, והם נפוצים בעיקר באזורים עם גשמים דלים. למרות שמינים רבים פורחים באקלים חם, חלקם נעים עד צפון קנדה.
לרוב מינים של קקטוס יש עלים ושדרתיים בשרניים, בשרניים, ותכונות אלה מביאות לרוב לבלבול בין קקטוסים אמיתיים לבין בשרניים בשרניים אחרים כמו אלוורה. בין המאפיינים המבדילים קקטוסים מזיקים בשרניים אחרים הם נוכחותם של אזולים, הענפים הדמויי ניצנים המייצרים עמוד שדרה ופרחים. קקטוסים נבדלים גם על ידי פרחים עם עלי כותרת משולבים ועלי כותרת, ומספר אבקנים ואונות סטיגמה.
