צמחים מימיים הם אלו החיים על או מתחת לפני המים. זרעי השלפוחית והחסה הם כמה דוגמאות נפוצות לצמחים מימיים. חייהם של צמחים אלה כמו גם של בעלי חיים ימיים עלולים להסתכן בסכנת נפט בשמן בגוף מים. השפעות השמן על צמחי מים עשויות להשתנות, תלוי בסוג השמן ובשטח הפנים שהשמן מכסה.
טבע השמן
שמן הוא נוזל צמיגי, בעל צפיפות נמוכה יותר מאשר מים. המשמעות היא שאם יתווסף שמן למים, הוא יהיה בלתי מסיס וירחף על פני השטח שלו, וכך יווצר שכבה. שכבה זו עשויה למנוע צמיחת צמחים אם לא תוסר במהירות.
סיווג שמן
בדרך כלל מסווג נפט לחמש קבוצות עיקריות. שמנים כמו בנזין, הנמצאים תחת הקטגוריה של שמנים "קלים מאוד", מסוכנים לצמיחתם של צמחי מים החיים בעמודת המים העליונה, מכיוון ששמנים קלים כמו דיזל מסוגלים לגרום נזק לטווח הארוך. קשה להסיר את מרבית השמנים הגולמיים, הנמצאים תחת השמנים של שמנים בינוניים או כבדים. שמנים כבדים מאוד יכולים אפילו לערבב או לשקוע עם משקעים במים ולגרום נזק קשה לצמחים החיים במים.
השפעת שמן על גידול צמחים
נפט מעכב את גדילת הצמחים במידה רבה. זה מנתק את אספקת האוויר ואת אור השמש, ובכך לא מאפשר לצמחים לבצע פוטוסינתזה ולהכין אוכל. בהיעדר פוטוסינתזה, הצמחים לא מצליחים לנבוט והגידול נעצר. צמחים אינם מסוגלים להתרחש ורובם מתים. אצה ומעט מאוד צמחי מים אחרים מסוגלים לגדול שוב ברגע שהמים עשויים נקיים משמן.
חומרת תוספת השמן בסביבה הימית
אם נשפך שמן לגוף מים, אפילו בכמות קטנה, הוא מתפשט במהירות רבה לאזור גדול. זה מכסה שטח פנים גדול וחוסם את האוויר ואת אור השמש לחלוטין. זה מפגר את כל פעילויות הגידול של צמחי המים החיים מתחת לפני השטח. שפיכת שמן על היבשה יכולה להגיע בקלות גם לגוף המים הקרוב כמו בריכות, נהרות ואגמים.
נזק לצמחים מימיים
שמן לא רק מעכב את צמיחת הצמחים, הוא יוצר נזק נוסף בכך שהוא מוביל להיווצרות אצות. לעיתים, שמן במים מביא לעלייה באצות אשר גדלות מהר מאוד. אוכלוסיית האצות הנפוצה במים יוצרת תנאים שליליים לגידול צמחים מימיים אחרים. כמו כן, כימיקלים המשמשים לטיפול בשמן גורמים לחסימה נוספת בצמיחת הצמחים. לפיכך, יש להקפיד תוך כדי ניקוי ויש להימנע מכימיקלים מזיקים.
