החמנית, עם גבעוליה הגבוהים ופריחתם הצהובה והשחורה הייחודית, היא צמח סובלני בצורת עם עונת גידול קצרה בקיץ. יופיה של החמנית מושך לא רק אנשים אלא מזיקים חרקים שאוכלים עלווה, שורשים ופרח הצמח. בקרה תרבותית ויישום כימיקלים יכולים למנוע את אכילת החמניות שלך.
חמניות הן יעדים למספר מזיקים של חרקים.חיפושיות ונבבים
חיפושיות ואדמות הם בין החרקים הניזונים בעיקר משורשים וגבעולי צמח החמניות. הגזר והחיפושיות ארוכות-הפה מפקדות ביצים על צמח החמניות או בסמוך לו; הזחל בוקע בעונת הגידול ומתחזק על ידי אכילת החלקים התחתונים של הצמח. חיפושית הפרעושים אוכלת גם צמחי חמניות, אך ניזונה מעלים ושתילי הצמח. התנפחות וחורים לא סדירים על עלי החמניות יכולים להעיד על התפשטות חיפושית. שדים משתנים בגודלם ובצבעם, מפקידים ביצים בהליכת הצמח וניזונים מגבעולי ורקמות העלים של החמניות. היחלשות הצמח ומבנה השורש יכולה להיות סימן לנוכחות רעה. מילוי האדמה היטב בכדי לחסל את הזחל שעדיין לא פגע בחמניות יכול להיות שיטת בקרה בלתי רעילה. חומרי הדברה מבוססי כלורפירוס עשויים להיות נחוצים גם כן, תלוי ברמת ההדבקות.
עש
העשים אוכלים צמחי חמניות כמו גם חיפושיות ושוליות. עש החמניות ניזון מראשו ושתיליו של הצמח, ואילו עש ניצן החמניות פוגע בגבעוליו ובבלוטותיו של הצמח. העשים משאירים צמח דביק, שוכן על הצמח, כמו גם חורים המצביעים על דרך האכלה שלו. זחלים הניזונים מחמניות עלולים להוביל לגבעולים המעוצבים בצורה שגויה ולהתפתחות המום של ראש הפרח. מלכודות טבעיות באמצעות פרומונים יכולות לשלוט על אוכלוסיית עש החמניות ואוכל החמניות. ניתן לשקול טיפול בקוטלי חרקים המכילים את הפיטומלנין הכימי.
סורקים
חמניות יכולות לספק ארוחה בשפע למספר מזיקים מתפתלים וזוחלים, כולל רמות, זחלים ותולעי צבא. נשים צבועות וזחלי דוב צמר עלולים לשבש נימוס משמעותי של צמח החמניות כשהם מבלים את דרכם דרך העלים והפרחים של הצמחים. תולעי צבא ירוק ותולעי חתך הם גם עבריינים עיקריים של חמניות ומשאירים עלים סדוקים או "חלונות". חלונות הם אזורים שקופים על העלים המופיעים כאשר הזחלים או השלבים הצעירים של היצורים מתחילים להאכיל על החמנית אך אינם גדולים מספיק כדי לחטט חור בכל העלה. האיום של הרס לפחות 1/4 משטח הצמח או היבול כולו מצדיק בדרך כלל באמצעות בקרה כימית נגד מזיקים זוחלים.
חגבים
חגבים אוכלים צמחי חמניות אך בדרך כלל אינם גורמים נזק רב כמו מזיקים חרקים אחרים. ניתן לקטוף את חגבים ידנית מהצמחים כאשר האוכלוסייה קטנה. התפשטות גדולה יותר עשויה לדרוש בקרות כימיות כדי למנוע מהנימפות הצעירות לנדוד לשדות או גנים שכנים. בטא-ציקלוטרין ואצפט הם שני אמצעי בקרה כימיים בלתי מוגבלים בהם ניתן להשתמש באזורים שאינם יבולים לניהול חגבים בצמחי חמניות.
