הערבה היא "משפחה גדולה של עצים ושיחים הצומחים לאורך נחלים ובמקומות לחים אחרים", על פי מחלקת המשאבים הטבעיים של ויסקונסין. ישנם כמה סוגים שונים של עצים במשפחת עץ הערבה, כולל הערבה הבוכית הידועה. עצי ערבה מתרבים באמצעות רבייה צמחית; זוהי למעשה דרך שבה הצמחים יכולים לשבט עצמם, לפי מחלקת השימור במיזורי. הם יכולים גם להתרבות על ידי זרעים.
לעצי הערבה יש שיטת רבייה יוצאת דופן.זרעים
כמו עצים אחרים, אחת הדרכים להתרבות עצים ערבים היא על ידי זרעים. שערות ארוכות ומשיי על זרעי ערבה נושאות אותן מרחק לא מבוטל עם נפילתן; הם יכולים להתפשט גם באמצעות מים, מכיוון שרוב עצי הערבה גדלים בסמוך למקור מים, על פי שירות היערות האמריקני. אדמה לחה עם תכולה מינרלית טובה היא הטובה ביותר לזרעי עץ ערבה, ותקופה של אפילו מספר ימים של מזג אוויר יבש יכולה להשפיע מאוד לרעה על יכולתם של זרעים לנבוט ולהתרבות.
רבייה צמחית
עצי ערבה יכולים גם להתרבות באמצעות רבייה צמחית, כאשר "מלאי שורש של עצי ערבה שחורים צעירים מאוד נובטים באופן קפוא", על פי שירות היערות האמריקני. בהתרבות צמחית אין צורך בהפריה כלשהי, מה שמאפשר לעצי הערבה יתרון נוסף בתחום ההתרבות.
מחלקת השימור במיזורי מכנה את עץ הערבה "שיבוט האלופים שלנו" וציין כי רבייה צמחית יוצרת עותקים גנטיים של צמח האב. הענפים השברירים של עצי הערבה מתרחקים בקלות ומועברים לעיתים קרובות על ידי מקורות מים סמוכים. ענפים אלה בסופו של דבר שורשים ונובטים באזורים חדשים. עצי ערבה מיומנים במיוחד בהליך זה ויכולים אפילו לנבוט מענפים הנטועים במהופך.
תנאים אידיאליים
עצי ערבה צומחים בצורה הטובה ביותר לאורך גדות הנהרות, נחלים, אגמים, ביצות ואפילו תעלות ניקוז. הם מעדיפים שמש מלאה ומזג אוויר חם. זרעים זקוקים עוד יותר ללחות, סובלים אם אין מים אפילו לכמה ימים. עצי ערבה מעדיפים אדמת חרסית, אך יכולים לצמוח היטב במגוון קרקעות, שרבים בהם עצים קשים אחרים אינם מסוגלים לקיים את עצמם. עצי ערבה צומחים לרוב זה ליד זה או בגושים בתוך אזור.
עצי ערבה מגדלים
קל לגדל עץ ערבה. כל חיתוך המונח באדמה במקום שטוף שמש וניתן לו טיפול מתאים יגדל היטב. על פי מחלקת השימור במיזורי, ישנו סיפור עממי ישן הנוגע לסבא שתקע את קנה המקל שלו באדמה, שנבט אז לעץ ערבה. יש המשערים כי הסיפור עשוי אפילו להיות נכון, אם המקל היה עשוי ערבה. עם זאת, הרוצים לשתול עץ ערבה צריכים לקחת בחשבון כי, גם בגלל קלות ההתרבות שלו, קשה לשמור על שליטת עצי הערבה בנכס מעוצב. משיכת שתילים קטנים ביד או שימוש בקוטל עשבים עשויה להיות נחוצה.
זמן רבייה
עצי ערבה מתחילים לייצר זרעים בסביבות גיל 10 שנים, על פי מחלקת השימור במיזורי. הזמן האופטימלי להתרבות הוא בכל מקום מגיל 25 עד 75 שנים, תלוי בעץ. בדרך כלל, זרעים מבשילים ונופלים מאפריל עד יולי, על פי שירות היערות האמריקני.
