שמקורו באפריקה הטרופית במזרח-מרכז אפריקה, הפנטות או אשכול הכוכבים (Pentas lanceolata) גדלים כעל רב-שנתי ירוק-עד עם גבעולים תחתונים וודיים שבהם כפור בחורף לא מתרחש. בארה"ב, הפנטות גדלות כשנתיות בחום הקיץ ומתות ברגע שמגיעים כפור. הפרחים הקטנטנים עם חמשת עלי הכותרת מתפתחים באשכולות דומיוניים על קצות גזע, ומושכים אליהם דבורים, פרפרים וציפור הזמזם מדי פעם.
פרפר מבקר בפרחים האחרונים באשכול פרחי פנטה.דרישות גדלות
צמחי פנטה זקוקים לאור שמש בשפע כדי לייצר פרחים, לכן מקמו אותם במיקומי שמש מלא עד חלקי בגינה. האדמה חייבת להיות פורייה ולחה, אך מרוקנת היטב. שורשי הפנטה נרקבים כאשר נחנקים באדמה רטובה או מוצפת. כאשר מתבוססים בחום והרבה שמש, צמחי הפנטה מגיבים לטובה להרבה מים ודישון. עם זאת, אם מגדלים אותו בתוך הבית או באזור טרופי, שמור על יבש האדמה בחורף כאשר קרני השמש חלשות יותר והטמפרטורות קרירות יותר.
תסמינים של השקיית יתר
ההשפעות של השקיית יתר של פנטה יכולות להראות דומה באופן מתעתע לצמח תת-מימי. תסמינים של השקיית יתר כוללים קצוות עלים חומים, עלים כלפי מטה או נופלים, צבע כללי רדוד או צהוב והפסקת ייצור הפרחים. נגיעה באדמה סביב בסיס הפנטות מגלה תובנה לגבי לחות האדמה. אדמה רטובה או קרירה וספוגית מרמזת על השקיית יתר. עם זאת, משטח אדמה יבש יכול להסוות את כל הקרקע הספוגית הנמצאת מתחת לניקוז לקוי.
השקיית השקיה
ככל שאור השמש החם יותר ויותר מקבל צמח פנטה מהאביב לסתיו, כך הוא זקוק ליותר מים. שמור על האדמה לחה באופן אחיד. קרקעות חוליות צריכות השקיה תכופה יותר מאשר קרם כבד או קרם חרס כבד יותר. הרבה יותר קשה להשקות פנטות באדמה חולית מאשר אדמת טיט. אם שותלים פנטות בסל או במכל תלוי, וודאו שיש חורי ניקוז. ישיבה שורשי מים שורשים, מה שמוביל ללחץ צמחי ולמוות בסופו של דבר.
תיקון בעיות
אפשר לתנאי האדמה הרטובים סביב צמחי פנטה חולים להתייבש עד לח מעט. עקוב אחר בריאות הצמחים ונמרצותם כאשר האדמה הרטובה משתנה לרמה תורמת יותר. אל תשקיע באופן שרירותי צמחי פנטה, אלא רק ברגע שמשטח האדמה מרגיש מעט יבש למגע - בקצה האצבע יהיו חלקיקי אדמה שייצמדו אליו כאשר האדמה יבשה מעט. אם האדמה תמיד לחה למדי, צמצם השקיה או הסר מאלץ כדי לאפשר זרימת אוויר טובה יותר לקזז תנאים לחים מדי.
