עצים מחטניים כוללים שני סוגים של חרוטים: חרוט האבקה וחרוט הזרעים. בחלק מהעצי מחט יש שני סוגי חרוטים באותו עץ, מה שמאפשר לעץ להאביק את עצמו. האבקה צלבית מתרחשת כאשר עץ אחד מייצר רק קונוסים של זרעים ולכן יש להפריה על ידי אבקה הנסחפת אל קונוסי הזרע מאצטרובלי אבקה הנמצאים על עצים אחרים הסמוכים.
עצי מחטניים כוללים קונסי אבקה, קונוסים של זרעים או שניהם.קונוסים אבקה
קונוסים של אבקה הם קטנים יותר באופן אופייני ורחב יותר מאשר קונוסים של זרעים. קונוסים של אבקה נוטים לכיוון ומתים ברגע שהאבקה בתוך הקונוסים שוחררה כדי להפרות את קונוסי הזרע. בשלב הרדום שלו, ניצן עצי מחט עשוי להיות זכר, נקבה או צמחית. הבחנה בין סוגי ניצנים בשלב זה אפשרית רק על ידי דיסקציה. רמז אחד שיכול לעזור בזיהוי חרוט אבקה הוא מיקומו. קונוסים של זרעים נוטים להתפתח גבוה יותר בעץ כדי לסייע בפיזור ברגע שהזרעים מאביקים.
זרע קונוסים
קונוסים של זרעים משמשים בדרך כלל לזיהוי סוג העץ מכיוון שהם נשארים על העץ או מתחתם לפרק זמן ארוך יותר. ניצני החרוט הדקיקים מתנפחים במשך ארבעה עד שישה שבועות עד שמתחילים להופיע קשקשי הביוץ האדומים או הירוקים. הכף נוטה להתקפל זקוף מבסיס החרוט ואז צונחת כלפי מטה לאחר קבלת האבקה מאצטרובלי האבקה כדי להתחיל פיתוח זרעים ולאותת בגרות חרוט.
שבילים
בחלק מהעצי מחטונים אין אבקה ולא חרוטים זרעים. במקום זאת, העץ מייצר פירות המכסים חלקית את הזרעים. היילוס הקנדי הוא דוגמה לעצי מחט המייצרים זריל המכיל כיסוי בשרי להכיל את זרעי העץ. על מנת למנוע אובדן עודף של זרעים בגלל טורפי בעלי חיים וציפורים אשר עשויים לרצות להאכיל מפירות היבוס, עץ זה התאים את עצמו כך שפירותיו רעילים והזרעים נותרים ללא הפרעה.
סיווג מדעי ופיזור זרעים
עצי מחט הנושאים חרוטים, או pinophyta, מסווגים כג'ימפרסמוסים (זרעים עירומים) מכיוון שהביציות והזרעים שלהם אינם סגורים בתוך שחלות או נמצאים בחיפויי פרי מגן. אם כוניבר יש קונסי אבקה וגם זרעים על אותו עץ, הוא מסווג עוד יותר כספורופיט דיפלואידי. ברגע שנוצרים הזרעים לאחר התרחשות האבקה, קשקשים של האצטרובל נפתחים כדי לשחרר את הזרעים לפיזור על ידי מים, רוח ותנועתם של אנשים ובעלי חיים.
