עם מגוון השימושים הרחב של הפרי במזונות, קרמים ומוצרים אחרים, מכונים לעיתים קוקוסים (Cocos nucifera) "עץ החיים". יכולת הסתגלות מדהימה, יכולתו של כף היד הזו להפיץ את זרעיה ולגדול בתנאים מגוונים אפשרה לה להפוך למין פאן-טרופי. במקור, קוקוסים גדלו בדרום מערב האוקיאנוס השקט, אך כיום הם צומחים בהרחבה סביב הטרופיים. המגבלות היחידות של דקל הקוקוס הן טמפרטורות הקפאה, אדמה מוצפת ובצורת.
חופת העלים של כף הקוקוס היא תמצית נוף טרופי.מאפייני צמיחה
כפות הקוקוס צומחות במהירות בינונית, ומוסיפות 12 עד 20 סנטימטרים אורך תא המטען מדי שנה. לאחר הנבט מזרע, הוא מפתח גזע בזלתיים בתוך ארבע שנים מהגידול. זה מאפשר לזרעי הקוקוס להניב כתמים חמים, מוצלים וחמים, שטופי שמש ולשלוח עלים מעל שיחים מתחרים ועשבים עשבוניים. הצמחים שורדים במקומות מוצלים, אך גדלים במהירות ברגע שנופלים עצים מסביב לחשיפת אור שמש. תא המטען יציב אך גמיש, הנתמך על ידי שורשים רבים וארוכים אשר ישאירו את כף הקוקוס בחיים לאחר הטייתו או נשענותו.
תכונות זרעים
הקוקוסים הנוצרים בבסיס החופה מעל כף הקוקוס הם גדולים, סיביים וצופים. כאשר הם מתבגרים וצונחים, רוח ומים יכולים להעביר את הקוקוס למרחקים גדולים. מי ים אינם הורגים את הזרע העגול בתוך קליפת הסיבים המלאים באוויר. זרעי הקוקוס מסוגלים לנבוט באופן מיידי, הם אינם דורשים שום רדום או טיפול להצטננות או לפיצוח לנבוט. בכל מקום שהקוקוס נח, המים החלביים בתוך הזרע מספקים לחות בשפע לשמירה על השתיל כשהוא נובט, אפילו בחולות יבשים עונתיים. העמידות של הקוקוס מאפשרת למין לנסוע מרחקים גדולים כדי לאכלס אדמות חדשות ולהנביט בתנאים פחות כביכול מאשר אידיאליים.
סבילות אקלים
הוא אמנם לא מסוגל לשרוד טמפרטורות מתחת ל 32 מעלות פרנהייט, אך בכף הקוקוס אין שום בעיה לסבול לחות מעיקה וחום קיץ. תא המטען הגמיש בשילוב הכריכות הגדולות והגמישות בעלונים דקים הופכים אותו לעמיד ביותר רוח. זהו אחד העצים הסובלניים ביותר לרוח בעולם, על פי החקלאות של אי האוקיאנוס השקט. זה מונע מסופות טרופיות להרוס עלים או לערוף את כף קצהו הגדל הבודד. כפות הקוקוס צומחות היטב באזורים טרופיים שבהם הגשמים קבועים לאורך כל השנה או כאשר ישנם מחזורים מתחלפים של עונות רטובות ויבשות.
תנאי אדמה
כפות קוקוס משגשגות בכל אדמה סחטת היטב שאינה צפופה או דחוסה. הוא גדל היטב בחול, בטאה או בחימר מתפורר. אף על פי שהאדמה האידיאלית מעט חומצית, pH 5.5 עד 7, כפות הקוקוס יגדלו בכל אדמה בין 4.5 ל 8. שורשים הם בעיקר לרוחב ומתפשטים בגובה 5 מטרים העליונים של האדמה. הוא גדל בקרקעות עמוקות או בשכבות רדודות של חומר אורגני וחול על גבי אלמוגים או שכבות תת שכבות 10 עד 18 סנטימטרים מתחת לפני האדמה. רק קרקעות עמוסות מים מגבילות את הגידול ואת משך כפות הקוקוס בנוף טרופי.
