לא רק שתירס הוא יבול חשוב מבחינת הצריכה האנושית, אלא שהוא משמש בהרחבה גם להאכלת בעלי חיים. שימוש ספציפי אחד בדגן זה שמייצר מחלוקת רבה הוא הגידול בו בעיקר כדי למשוך ולהאכיל צבי. משתמשים בה על ידי אנשים המודאגים מהאיום הפוטנציאלי של רעב באוכלוסיות הצבאים בחודשי החורף ועל ידי ציידים שפיתו צבי.
תירס שנותר לייבוש בגבעול הוא חטיף מושך, לא רק לצבאים אלא גם לבעלי חיים אחרים.תכונות
תירס צבאים ניתן להשיג בשקיות של גרעינים מפוספסים או כאוזניים שלמות שנותרו לייבוש על הגבעולים שעדיין עומדים בשדות. בעלי קרקעות אחרים מקדישים חלק מסוים מאדמות החקלאות לגידול תירס שנשאר עומד לאורך כל השנה, ומספקים מקור מזון לצבאים אל חודשי החורף וכן מפתים אותם בעונת הציד. גבעולי תירס בדרך כלל גדלים מספיק מספיק כך שראשיהם נגישים מעל השלג, מה שמקל עליהם להגיע לאיילים.
שימושים אחרים
תירס צבאים נמכר גם כמרכיב בתערובות זרעים ודגנים המשמשים להזנת צבי במהלך הסתיו, החורף ובתחילת האביב לפני שהטבע מחדש את אספקת המזון הטבעית שלהם. זהו גם מרכיב בגושי תבואה, המהווים תערובות דחוסות של זרעים, דגנים ומילויים בשילוב קלסרים ואפויים. גושי התבואה הללו מספקים מקור מזון לאורך זמן לצבי. הם מאריכים את הזמן שבין האכלות, ומכילים חומרים מזינים חשובים אחרים המסופקים על ידי רכיבים אחרים שהאיילים זקוקים להם.
יתרונות
בעוד שתירס צבי דל בחלבון, הוא מקור מצוין לפחמימות ושומנים המגדילים את מאגרי האנרגיה שלהם לסתיו ולחורף. גבעולי התירס, שגדלו כמערכת צבי, מספקים כיסוי ומחסה לצבאים. חלקות גדולות יותר מועילות יותר מכיוון שהן מבטיחות אספקה מספקת לצבאים למרות העובדה שהדגן נצרך גם על ידי חיות בר אחרות כמו דובים, דביבונים ועורבים. עבור אוכלוסיות צבאים גדולות, מומלץ להשתמש בחלקות של לפחות 5 דונם.
טיפוח
תירס פרה ותירס שדה הם הסוגים הטובים ביותר לגידול לשימוש כתירס צבאים. לעיתים הוא נטוע בגידולים אחרים כמו פולי סויה, המספק מקור מזון נוסף לצבאים ומצמצם את צמיחת העשבים. תירס הוא יבול תובעני שגדל בצורה הטובה ביותר על קרקעות סחוטות היטב ומועשרות מאוד, והוא אינו סובל בצורת, מה שהופך את השקיית המשלים במהלך לחשים יבשים לצורך.
שיקולים
יש חילוקי דעות ניכרים באשר לחוכמת האכלת האיילים וכן לפתות אותם במהלך הציד. למרות שרוב האנשים שמאכילים צבי מתכוונים היטב, ישנם סוכנויות חיות בר ממלכתיות, כמו מיין, מרתיעות את הנוהג, ומציינות סיבות רבות מדוע זה מזיק יותר מאשר מועיל. מדינות אחרות אוסרות באופן פעיל על ציידים לפתות צבי מסיבות אתיות, בטענה שהאימון מעניק לצייד יתרון ברור על פני הצבאים.
