מחליפי חום הם סוג של ציוד המשמש בעיקר להעברת חום ממדיום אחד למשנהו ביעילות. הם הטכנולוגיה הבסיסית העומדת מאחורי פריטי בית רבים, כולל מערכות חימום, מקררים ומזגנים. ישנם סוגים רבים של מחליפי חום, אשר כל אחד מהם משרת מטרות שונות ליישומים שונים. למרות שהיתרונות של מחליפי החום ניכרים במגוון העצום של היישומים שיש להם, לחילופי חום יש גם כמה חסרונות.
מחליפי חום מעבירים חום.ניתן להתאמה
מחליפי חום מודרניים רבים, כמו מחליף חום לפלטות, מתאימים מאוד, מה שהופך אותם למתאימים למגוון רחב של משימות. מחליפי חום הפכו גם הם לקומפקטיים, מה שהופך אותם לשימושיים בפריטים קטנים יותר וקטנים יותר. למרות שמחליפי חום מוקדמים היו לעתים קרובות גדולים כמו מקרר, מחליפי חום החל משנת 2011 יכולים אפילו לשמש לתנורי חימום ניידים קטנים או למזגנים בחדר. מחליפי חום הם גם גמישים למדי, מכיוון שניתן לשנות את הנוזל המשמש לתווך החלפת החום למפרטי התכנון.
עלות ותחזוקה
עלויות הייצור של מחליפי חום נפלו ככל שהתקדמה הטכנולוגיה. מחליפי חום מודרניים משתמשים בפלטות לחוצות, שהן פחות יקרות מהצלחות המרותכות המשמשות בדגמים המוקדמים. לוחות לוחצים עמידים גם יותר בפני קורוזיה ותגובות כימיות שיחלישו את מחליף החום וידרשו החלפה תכופה יותר. מחליפי חום רבים אף שונו מתוך קלות הניקיון. לדוגמה, עם מחליפי חום לפלטות, ניתן להסיר ולהחליף צלחות בקלות באופן פרטני במקום צורך לפרק את המערכת כולה.
יישומים תעשייתיים
מחליף החום כציוד הוא מודל פשוט ולכן יש לו יישומים רבים בתעשייה. נוזל הקירור בסלילי הרדיאטור במנוע בעירה פנימית הוא דוגמא אחת למחליף חום. בנוסף מחליפי חום משמשים גם במפעלים כימיים, בתי זיקוק לנפט, טיהור שפכים ומתקני כוח גרעיניים.
דליפה ולחץ
דליפות וירידות לחץ במערכת הם שני חסרונות אפשריים של מחליפי חום. דליפות בתהליך העברת החום קשה למניעה ותיקון. למעשה, יש להחליף מחליפי חום רבים לחלוטין כדי לתקן נזילה. באופן דומה, ירידת לחץ על מחליף חום צלחת מחייבת לבדוק את כל התקלה אם התקלה היא.
