מערכות מעל הקרקע, המכונות מערכות תלוליות, פותחו כדי לפצות על קרקעות מקומיות הסופגות לקוי אשר אינן יכולות לתמוך במערכת ספיגה תת-קרקעית סטנדרטית.
מערכת ניהול פסולת פשוטה
כל מערכות הספיגה מעוצבות עם שני רכיבים ראשוניים. הראשון הוא מיכל הספיגה, העשוי מבטון או פיברגלס עמיד למים לאיסוף פסולת מוצקה המכונה "בוצה". המרכיב השני משלב את האדמות המקומיות לספיגת הביוב הנוזלי (הקולחין) דרך מערכת תת-קרקעית של צינורות מחוררים, ומספק את הנוזלים לאזור ייעודי, המכונה שדה ריצוף.
כאשר לאדמות מקומיות אין יכולת לספוג קולחים בצורה נכונה, נוצרת מערכת מלאכותית מעל פני האדמה, המכונה מערכת התל.
מעלה והחוצה
כמו במערכת התת-קרקעית, גם מיכל הספיגה במערכת תלולית קבור מתחת לאדמה. בהתאם לעיצוב יתכנו שני טנקים או טנק אחד עם שני תאים. המכל הראשון, או החדר, מחזיק את הפסולת המוצקה ואילו המכל השני (תא המינון) אוסף את הפסולת הנוזלית.
לתא שני זה יש משאבה זולה מובנית המשאבת פסולת נוזלים זו עד לתל הספיגה מעל הקרקע.
שכבות של חול, חצץ וקרקע
השכבה הראשונה של התל היא שכבה מרובעת של האדמה שנמצאת באתר מיכל הספיגה. בשלב הבא, שכבת חול מתפשטת על האדמה המעוברת באופן מקומי. ואז מסודרת שכבה של חצץ וצנרת ומחוברת לתא המינון שמתחת. לאחר מכן מכוסה החצץ בבד בדרגה בנייה ולבסוף, שכבה נוספת של אדמה מסיימת את תל הקליטה.
שכבת אדמה סופית זו תועשר כך שדשא יצמח במהירות על התל, בכדי למנוע בעיות שחיקה. תלול זה יהיה צורך להימנע משיחים ועצים מכיוון שהשורשים עלולים לפגוע בצנרת.
לשים את הכל ביחד
כאשר שטיפה של האסלה או ניקוז האמבטיה, הפסולת נכנסת ישירות למיכל הספיגה. מוצקים נשארים במיכל הראשון ואילו החדר השני אוסף את הפסולת הנוזלית. לאחר מכן מוזרמים פסולת זו (שפכים) ומתפשטת דרך שכבות החצץ והחול. שפכים אלו מסננים באופן טבעי דרך האדמה, וממוחזרים לסביבה, בעיקר כדשן אידיאלי לשכבת האדמה העליונה.
בדומה למערכת ספיגה תת-קרקעית, גם מערכת התל זקוקה לשאיבה קבועה של מיכל הבוצה.
