עץ הסומאק יכול להיות כל אחד מהמינים הרבים שנמצאים בתוך הסוג Rhus, המסווג רשמית כצמחים פורחים. הסומאק יכול לגדול לכל מקום בגובה 3 מטר עד 30 רגל, ונמצא ברחבי העולם באזורים ממוזגים וגם סובטרופיים. בעוד שמאפיינים מסוימים שונים מזן למין, כל עצי הסומאק חולקים תכונות נפוצות מסוימות המאפשרות לך לזהות אותם בקלות על ידי בחינת הצמח המדובר.
מינים רבים של סומאק מגדלים פרחים באשכולות, כמו הסומאק השטגורן שמוצג כאן.שלב 1
שימו לב לצורתו הכללית של העץ, ואחרים מאותו סוג הגדלים בקרבת מקום. סומקים התפשטו בתהליך המכונה "תלולית", בו יונקים פראיירים שורשים או זרעים שנפלו ליצירת מושבה של צמחים הגדלים מקרוב. לעצי סומאק לעתים קרובות יש גזעים מכופפים או מסועפים וענפים שגויים הצומחים למלא באופן שווה את השטח העומד לרשותם, מה שמקל על הזיהוי.
שלב 2
התבונן בעלים. העלים של מרבית צמחי הסומק צומחים במה שמכונה תרכובת פינאט - שתי שורות של עלונים הצומחים מתוך גבעול מרכזי. ברוב המינים העלים הללו ארוכים ומחודדים ויוצרים כריכות דמויות כף יד או שרך.
שלב 3
בחנו את הפרחים והגרגרים. פרחי סומאק צומחים באשכולות הדוקים של פריחות קטנות, ויכולים לנוע בצבע מאדום לירוק לבן, תלוי במין. לפרחים אלה כל אחד יש חמישה עלי כותרת, והם יגדלו לפירות קטנים שישתנו גם הם בצבעם. הגרגרים של כמה מינים של סומאק תלויים כלפי מטה, בעוד שאחרים גדלים בצריחים אנכיים, אך כולם מופיעים באשכולות עבים של פרי זעיר.
