קשה להאמין כי מיחזור אלומיניום, שהוא גם ידידותי לסביבה וגם חסכוני, עשוי להיות בעל חסרונות. כפי שמציין אוניברסיטת פורטלנד, היא דורשת 95 אחוז פחות אנרגיה כדי למחזר פחית אלומיניום מכפי שהיא עושה כדי ליצור אחד חדש מעפרות אלומיניום. למרות נתון זה, תהליך המחזור של האלומיניום אינו מושלם, ועדיין יש כמה בעיות.
מיחזור אלומיניום תורם לזיהום האוויר.זיהום
על פי אתר משאבי המיחזור היתרונות של מיחזור, לאחר שלב האיסוף, תהליך מיחזור האלומיניום דורש מהעובדים לכתוש ולגרוס את חומרי האלומיניום, לערבב אותם עם עפרות אלומיניום בתוליות, לכרות ואז לחמם אותם בתנורי התכה גדולים. מבחינת זיהום, ישנן שתי בעיות גדולות בסדרת האירועים הזו. על ידי שימוש בעפרות אלומיניום בתוליות, חברות עדיין מסתמכות על אסטרטגיה עתירת אנרגיה ולא "ירוקה", מכיוון שהיא דורשת הרבה בנזין וחשמל לציוד כריית חשמל ולהובלת עפרות ברחבי הארץ. בנוסף, כפי שמציין המהנדס המכונות ואיש הסביבה ג'יימס דולי, התכת אלומיניום, גם אם הוא ממוחזר, עדיין מייצר פליטות רעילות.
מימון
בעוד שתעשיית האלומיניום עשויה להיות מסוגלת לפתור את בעיות הזיהום הכרוכות בתהליך המיחזור שלה, נכון לשנת 2010, אין כל אינדיקציה לכך שזה יקרה בזמן הקרוב. כפי שמזכיר דולי, לתעשיית האלומיניום אין המוטיבציה הכלכלית להשקיע סכומים גדולים במחקר ופיתוח מכונות חדשות להפחתת זיהום.
סוגיות סגסוגת
בעוד שפחי אלומיניום מורכבים אך ורק מאלומיניום, מוצרים "אלומיניום" אחרים יכולים להיות מורכבים מסגסוגות אלומיניום. כפי שמציין בארה"ב אלקטרוניקה חינוכית, שלושה מסגסוגות האלומיניום הנפוצות ביותר בהן משתמשים היצרנים הם דורליניום, מגנוליום ואלניקו. Duraluminium מכיל נחושת ואלומיניום; מגנליום מכיל מגנזיום; ואלניקו מכיל ניקל, קובלט וברזל. אתה יכול למצוא את הסגסוגות הללו במגוון פריטים שונים, כגון מכשירי חשמל לבית ומנועי מטוסים ומכוניות. למרות שתוכלו למחזר סגסוגות אלומיניום, דולי מציינת שיש ביקוש נמוך בקרב היצרנים, ולכן למפעלי העיבוד יש אינטרס נמוך למחזר אותם.
זיהום
גם אם מפעל עיבוד מקפיד למחזר רק מוצרים המורכבים כולה מאלומיניום, עדיין יש פוטנציאל לזיהום. לפי דולי, כמה מהאשמים הנפוצים ביותר הם ברזל, פח ועופרת. הבעיה שיש אפילו כמויות קלות של זיהומים באלומיניום היא שהזיהומים הללו יכולים לשנות את תכונות האלומיניום. במקרים מסוימים הם יכולים להחליש את האלומיניום. פוטנציאל זיהום זה מקשה גם על מפעלים לפתח חוזים ארוכי טווח עם לקוחות, כמו עיריות, שעשויים להיזהר מהחומר בעל הערך הנמוך.
