שיטפון עלול לגרום לפגיעה משמעותית בכלכלה, סביבה, תשתיות ורכוש. שיטפונות יכולים להיגרם על ידי מסלולי מים קטנים, נגר שטח ישיר, האוקיאנוס, נהרות ומתחת למערכות ניקוז קרקע. ישנם סוגים רבים ושונים של הגנות מפני שיטפונות שפותחו במהלך השנים כדי להגן מפני שיטפונות. לניהול סיכון שיטפונות ולפיתוח ויישום של הגנות מפני שיטפונות יש יתרונות וחסרונות כאחד.
הגנות מפני שיטפון עלולות למנוע שיטפונות לעיירות, שדות, כבישים ותשתיות אחרות.עלות
אמנם הגנות מפני הצפות יכולות להיות יעילות בהגנה על רכוש ומשאבים, אך הן יכולות להיות יקרות מאוד להתקנה ותחזוקה. לדוגמה, קטע של מטר רגל של קיר הים עולה כ 10,000 $. אם חומת ים זו יכולה למנוע נזק של מיליוני דולרים בכל שנה, אז הנזק הפוטנציאלי עשוי לעלות על העלות. עם זאת, אם האזור אינו נוטה לנזקי שיטפון, יתכן שהעלות אינה מוצדקת.
הגנה
סוגים רבים של הגנות מפני שיטפונות, כמו קירות ים, ברים ימיים וחצרות סלעים, מספקים הגנה משמעותית לקו החוף. בפרט, הם יכולים להסטות גלים, לספוג אנרגיית גל, להגן על בסיס הצוקים ולהפסיק את שחיקת החוף. הגנות הצפה אלה מגנות על בתים באזורי שיטפון ומקטינות את קצב השחיקה, מונעות נזקי יסוד ומבנים בטווח הרחוק. הם גם חוסכים כסף מבחינת תשתית הכבישים.
סביבות טבעיות
בעוד שמגן מפני שיטפונות אכן מגן על בתים, כבישים וערים, הם גם מספקים הגנה על בתי הגידול הטבעיים. קווי חוף רבים הם אזורי שימור, והגנות הצפה מסייעות בשימור אזורים אלה. מספר סוגים של הגנות מפני שיטפונות, בעיקר כאלה המסווגים כמערכות טבעיות, מעודדים את המגוון הביולוגי. שטחי מים רטובים המתפקדים כמישורי שיטפונות תומכים במגוון רחב של ציפורים ואילו בריכות תומכות בניטות, עלוקות וציפורי מדשדש.
יתרונות כלכליים
אמנם הגנות מפני שיטפונות יכולות להיות יקרות לבנייה ולתחזוקה, אך יש כמה יתרונות כלכליים שיש. על ידי הקמת שיטפונות ומערכות שטחי מים כדי להסיט מי שיטפונות, מתפתחות אפשרויות כלכליות חדשות. שטחי מים רטובים אלו יכולים לתמוך בתיירות ובדגי מים מתוקים. שטחי רטובות ממלאים גם תפקיד חשוב במשאבי המים שכן אזורים אלה מאחסנים ומסננים מזהמי מים. כאשר שיטפונות אינם מלאים במים, הם יכולים לגדל עשב ולהשתמש בהם כשטחי מרעה.
