המוני קצף של בועות דמויי ירק על גבעולי הדשא מיוצרים על ידי פרוותי בגרות לא בשלים, או שפצפוצי חרקים. החרקים הבוגרים דומים לגרסאות קצרות ורחבות יותר של עלים. קיימים סוגים רבים של שפכטלים, אך המין הניזון מעשב הוא הזבובית המעוגלת. המבוגרים הם חום כהה עד שחור, ולרובם שני פסים כתומים או אדומים על כנפיהן החיצוניות. החרקים משתמשים בחלקי הפה הנוקבים והמציצים שלהם כדי להאכיל במוהל של עשבים וצמחים אחרים במזרח ארצות הברית ובמזרח התיכון.
קרדיט: pkgraphics / iStock / Getty ImagesSpittlebugs ניזונים משיחים עצים וצמחים עשבוניים.ייצור קצף
רק נימפות רוקיות מייצרות את הקצף. כאשר נימפה ניזונה מזרע עשב, מוהל נוסף עובר דרך מערכת העיכול שלו ויוצא בקצה בטנו. המיץ הנוסף, או האקסודאט, מתערבב עם הפרשות מבלוטות מיוחדות בנימפה. ההפרשות מעבות ומייצבות את הקצף, ומונעות מהתפרקותו במהירות. המיץ הנוסף נאלץ לצאת מהנימפה בלחץ, והזר מתערבב עם אוויר ויוצר את הבועות. הנימפה מושכת את הבועות כלפי מעלה ומעל גבה ברגליה. הקצף עוזר לשמור על נימפה רכה בעלת גוף צהבהב מהתייבשותו ועוזרת להסתיר אותו מפני טפילים וטורפים.
שלבי שפכטל
חרקים נקבות מבוגרים מטילים את ביציהם בגבעולי צמח, פסולת או מאחורי נדן עלה דשא בסתיו. הביצים מתרווחות ובוקעות באביב. הנימפות הזעירות מוצאות גבעול דשא ומתחילות להאכיל וליצור קצף. הם נמסו ארבע פעמים, ושופכים את עורם החיצוני בכל רפש. בפס האחרון הם הופכים למבוגרים כנפיים, בדרך כלל בסוף האביב או בתחילת הקיץ. שני דורות של שפכטלים יכולים להופיע בשנה אחת.
נזק לדשא
אף על פי ששני נימפות הזרבובית וגם מבוגרים ניזונים מדשא, הנימפות גורמות נזק רב יותר מכיוון שהן מוציאות מוהל נוסף ליצירת הקצף. חפש את הקצף בסמוך למשטח האדמה או בסכך של עשב דשא; פרידת הדשא עשויה להיות נחוצה כדי לראות את הקצף. תסמין נוסף של התפשטות שפכטל הוא פס סגול או לבן העובר לאורך להב הדשא של גבעול הניזון מפגיעות שפכטל. כאשר שרצים דבורים רבים נמצאים בעשב, הלהבים ייבכו וקצותיהם עשויים להפוך לצהוב ואז חום.
מניעה
שמירת דשא הדשא מושקה כראוי, מופרית וכיסוח עלולה למנוע השפעה על שרצים. אל תשאיר את הדשא לח מדי מכיוון שפיברונים מעדיפים תנאים רטובים. היפטרות מהצטברות סכך מצמצמת את אוכלוסיות הכדורים. בחר זרעי דשא עמידים בפני שפיכה, כגון זויאסיגרס (Zoysia spp.), הרדי במשרד החקלאות האמריקני, המפעל אזורי הקשחה 5 עד 10, וסנט אוגוסטינגרס (Stenotaphrum secundatum), הארדי באזורי USDA עד 8 עד 10. הימנע מצמח צנטריפ (Eremochloa) ophiuroides), שנפגע ביתר קלות על ידי שפידי חרקים. זה נוקשה באזורי USDA 7 עד 10.
