הארז (ארז) הוא עץ מחטני הקשור קשר הדוק לאשוח. העץ הארומטי ושמן השרף שלו משמשים ונערצים על ידי בני אדם במשך אלפי שנים. ארזים ילידי האזורים ההרריים במערב ההימלאיה ואזור הים התיכון. בניגוד לרוב העצי מחט שיש להם תא מטען מרכזי, ארזים מייצרים ענפים מתפשטים הצומחים מהגזע הראשי.
תיאור
ארזים יכולים לגדול לגובה של מטר וחצי, לפעמים גבוהים יותר. לעץ ניחוח חריף ידוע. עלי ארז הם ירוקי-עד ודומים למחט. תלוי בעובי שכבת השעווה המונעת את התייבשותם, המחטים יכולות להשתנות בצבע מירוק בהיר לכחול-ירוק כהה. חרוטי הזרעים החומים דורשים שנה להגיע לבגרות, כאשר הם מתפרקים ומפזרים זרעים מכונפים.
סוגים
ישנם שני מינים של ארז. ארז הדודר, יליד מערב ההימלאיה המערבית, כולל ענפים תלויים וחרוטים מעוגלים עם קשקשים מעט קשים. עץ זה הוא ענק בסביבת גידולו ההימלאית, שם הוא יכול להגיע לגובה של מטר וחצי. כעץ מדשאה, יש סיכוי גבוה יותר להגיע לגובה של 70 מטר. בשלות, צורתה מתפשטת ושטוחה. השם "דאודר" מקורו בסנסקריט ומשמעותו "עץ האלים". הוא הוצג לאירופה בשנת 1822, וארצות הברית זמן קצר אחר כך.
ארז לבנון (או ארז לבנון) הוא יליד הרי אזורי הים התיכון של לבנון, סוריה וטורקיה. יש לו ענפים אוכפים אופקיים עם קשקשים חלקים. ארז הטורקים, קפריסין ואטלס הם כולם זנים של ארז הלבנון. מעט מאוד ארזים ישנים קיימים עדיין בלבנון, אך תוכנית מתבצעת לשמר ולחדש חורשות ישנות. ארז לבנון הוא הסמל הלאומי של לבנון, והוא הסמל המרכזי בדגל המדינה.
שימושים
ארזים פופולריים בזכות הערך הנוי שלהם, כמו גם התועלתני שלהם. עץ ארז עמיד בפני ריקבון ומזג אוויר, מה שהופך אותו לבחירה פופולרית עבור רעפים, ריהוט ובנייה. העץ והניחוח הריחניים הם דוחי עש טבעיים ומשמשים זה מכבר לארונות קו ומגירות בהם מאוחסנים מצעים. ארז שימש גם בבניית כלי נגינה כמו גיטרות. שמן עץ ארז הוא מרכיב מודרני בארומתרפיה, המשמש לתכונותיו האנטיספטיות והמציקות.
היסטוריה
הארז היה חלק חשוב מהתרבות העתיקה. הפיניקים השתמשו בעצים אלה לבניית אוניות ובתים. השומרים האמינו כי חורשות ארזים הן מקומות המגורים של האלים, ושרפו ארז בטקסיהם. הארז מוזכר הן בתנ"ך והן בתלמוד. ארז שימש לבניית מבנים חשובים בתקופות קדומות, כולל מקדש שלמה המלך וארמונותיהם של דוד ושלמה המלך.
משמעות היסטורית
הארז היה המקור לאחד הבשמים המוקדמים ביותר של האנושות. המצרים הקדומים השתמשו בשמן שרף הארז לצורך חניטה. הם השתמשו גם בעץ העץ לייצור סרקופגים (ארונות קבורה) שחלקם עדיין במצב מצוין לאחר 3,000 שנה. נוח היה אמור להכין הצעה של קטורת עץ ארז ודל כדי להודות על ששרד את המבול. ארז נשרף גם כקטורת במנזרים טיבטיים.
