מתגים חד-מוטיים ושלושה-מוטים - או שלושה-כיווניים - נראים כמעט זהים בעת התקנתם, אך יש הבדל גדול אחד. בעוד שבמתג מוט בודד מסמן סימוני "הפעלה" וכיבוי, מתג תלת-כיווני לא. הסיבה לכך היא שהמתג התלת-כיווני משמש בשילוב עם מתג תלת-כיווני אחר להפעלת גוף תאורה יחיד, והפעלת וכיבוי גוף התאורה עשויה לדרוש עמדות מנוף שונות.
אשראי: מתגי מוט של יחיד cwdeziel מסומנים בבירור, אך בוררים תלת-כיווניים אינם.בדיקה מדוקדקת יותר מגלה כי למתג מוט יחיד יש שני מסופי בורג חמים בצבע פליז, אך למתג תלת-כיווני יש שלושה - שני ברגים חמים מסורתיים ומה שמכונה מסוף בורג "נפוץ".
אשראי: cwdezielA מתג מוט יחיד יש שני מסופי פליז ובורג קרקע.למתג מוט יחיד יש שני מסופים חמים
מכיוון שמתג בעל עמוד מוט שולט בגוף יחיד, יש לו שני תנוחות קבועות: לסירוגין ולכיבוי. כשתבחן את המתג תראה שיש בו שני מסופי פליז וטרמינל קרקע ירוקה. בחיווט ביתי טיפוסי, החוט החם מהאספקה החשמלית מתחבר למסוף אחד והחוט החם לגוף מתחבר לשני. שני החוטים הם בדרך כלל שחורים, וזה אחד משני הצבעים שקוד החשמל הלאומי מקצה לחוטים חמים. (אדום הוא הצבע האחר המותר.) ברגי המסוף הם בצבע פליז מכיוון שזהו ייעוד הקוד למסופים חמים. החוטים הנייטרלים מפוצלים זה בזה בתוך תיבת המתגים ועוקפים את המתג, כך שלמתג אין מסופים ניטראליים מכסף.
אשראי: cwdeziel הברגה השחורה "הנפוצה" במתג תלת-כיווני מיועדת לחוט הנוסע.למתג תלת-כיווני יש מסוף נוסף
למתג תלת-כיווני יש שני מסופי פליז אותם תמצאו במתג מוט יחיד, אם כי הם בדרך כלל זה מול זה במקום מסודרים אנכית על גוף המתג. בנוסף, למתג התלת-כיווני יש מסוף שחור. הוא שם כדי שהחשמלאי יוכל לחבר את המתג למתג תלת-כיווני אחר באמצעות חוט שלישי. כאשר הם מחוברים זה לזה זה לזה ולמתקן תאורה, כל מתג יכול לשלוט בגוף המתקן.
בעת ביצוע החיבורים, חשמלאים מריצים כבל שלושה מוליכים בין המתגים. כבל זה כולל חוט חם במיוחד, שהוא אדום וזה החוט שמשמשים בדרך כלל חשמלאים לחיבור הברגים השחורים. זה ידוע בשם חוט הנוסע. למרות שלכל מתג במערך תלת-כיווני יש רק שתי עמדות פיזיות, העמדות יכולות להשתנות מהפעלה למצב כבוי, תלוי במיקום של המתג האחר.
אשראי: cwdeziel התווית על כבל חשמלי מציגה את מד החוט ומספר המוליכים.שימושים נפוצים
מתגים עם עמוד אחד משמשים לרוב במעגלי תאורה ביתיים לשליטה על תאורה או גופי תאורה או יותר ממקום יחיד, כמו למשל הכניסה לחדר. מתגי תלת-קוטבי או תלת-כיווני משמשים לשליטה על תאורה או גופי אחד או יותר ממקומות מרובים, כמו החלק העליון והתחתון של מדרגת מדרגות.
