צמחים חיצוניים נכללים במספר קטגוריות שונות. קטגוריות רחבות כוללות עצים, שיחים, צמחים פורחים, צמחים לא פורחים וסוקולנטים, למשל. אמנם ניתן לגדל רבים מהצמחים הללו בתוך הבית, אך הם משגשגים בחוץ עם שמש וצל טבעיים, אדמה עשירה בחומרים מזינים ומים בשפע.
הצמחים מגיעים בסוגים, גדלים, צבעים וצורות רבות ושונות.צמחים שנתיים
צמחים שנתיים, הנקראים בשם המילה הלטינית "annus", חיים רק שנה אחת ויש להם פרחים שנמשכים רק לעונה אחת. הפרחים שלהם פורחים במשך שלושה או ארבעה חודשים, נוצרים זרעים חדשים ואז הצמחים מתים תוך השנה. דוגמאות לצמחים שנתיים כוללות אסטרות, כפתור רווק, בלסם, בזיליקום, קוסמוס, דיאנטוס, ציפורני חתול, פטוניאס, פלוקס וסליוויאס.
צמחים רב שנתיים
צמחים רב שנתיים נקראים על פי המילה הלטינית "perennis" שמשמעותה שנים רבות. צמחים רב שנתיים נמשכים מספר עונות או שנים וממשיכים לפרוח לאורך כל השנה ולא במהלך עונה יחידה. צמחים רב שנתיים אינם דורשים שתילה שנתית מחדש בגינה כמו שעושים זנים שנתיים. דוגמאות לצמחים רב שנתיים כוללים אנתוריומים, לב מדמם, גרניום, גרברה, ורדים וחבצלות מים.
צמחים דו-שנתיים
צמחים דו-שנתיים הם למעשה צמחים רב-שנתיים בעלי חיים קצרים הדורשים שנתיים של צמיחה לפני שהם מגיעים לפריון, אך לאחר פריחתם הראשונית הם מתים כמו שעושים צמחים שנתיים. הביאנלה נקראת על פי המילה הלטינית "ביאניס", שמשמעותה שנתיים. דוגמאות צמח דו-שנתי כוללות Echium wildpretti, שועל שועל וויליאם המתוק. ירקות רבים הם גם דו-שניים, אך נקצרים לפני שהצמח מייצר פרחים.
שיחים
שיחים דומים לעצים, אך הם צמחים קטנים יותר, מיוערים אשר שומרים על ענפיהם נמוך עד היסוד. ישנם שני סוגים בסיסיים של שיחים ועצים: זנים פורחים וזני נוי. שיחים פורחים פורחים מעונה לעונה וכוללים היביסקוס, איקסורה, לנטנה ומוזנדה. שיחי נוי כמו ארליה, ג'וניפרוס, קרוטונים ושקע לא פרחים אלא יש עלווה ירוקת-עד ומראה נוי.
עצים
העצים מתחלקים לקטגוריות מרובות, כולל זני פריחה, פרי, נוי וצל. עצים יכולים להיות ירוקי עד או נשירים באופיים, מה שאומר שהעלים שלהם אבודים בעונות הסתיו והחורף. דוגמאות לעצי פריחה וקישוטים כוללים פריחת עץ הכלב, ג'קארנדה, מגנוליה והידראנגאה paniculata. עצי הצל כוללים פיקוס, ערבה בוכה, אלון, מייפל וארז.
פרחי הנורה
פרחי הנורה נבדלים מהצמחים הפורחים האחרים מכיוון שהם זקוקים לגזע מסוים ולמבנה השורש כדי לגדול, ולא זרעים מסורתיים. לצמחים פורחים בצמחים יש תקופות פעילות ומנוחות, או רדומות. הצמח גדל, פרחים ואז חוזר לתקופת המנוחה בה אין צמיחה ניכרת. מבנה הנורה והצמחים עדיין חי, אם כי מעט מאוד מהצמח נראה בדרך כלל. דוגמאות לצמחי נורה כוללות פעמונים, נרקיסים, צבעונים, דליה וחבצלות. צמחי ירק מסוימים מסתמכים גם על נורות, כולל תפוחי אדמה ובצל.
