צמחים בעונה החמה עם עונת גידול ארוכה חשופים במיוחד לנזקי כפור בתחילת או בסוף השנה. באקלים צפוני קר עם עונת גידול מוגבלת, דלעת מתחילה (Cucurbita spp., Lagenaria spp. And Luffa spp.) בתוך הבית לפני שתחילת עונת הגידול החיצונית מאפשרת לזנים עם תקופת התבגרות לפרוח לאחר שהם מועברים לגינה. מיני צמחים רבים מכונים דלעת, כולל צמחים בז'אנרים שונים, אך כל הדלועים חולקים דרישות ספציפיות שקובעות מתי יש לשתול את זרעיהם.
תאריך נטיעה חיצוני
דלעת הם גידולי עונה חמה הזקוקים לעונת גידול ארוכה נטולת כפור. התקופה הטובה ביותר לשתול זרעי דלעת בחוץ היא באביב לאחר תאריך הכפור האחרון הממוצע. המינהל הלאומי באוקיאנוס והאטמוספירה שומר על נתוני הסתברות לכפור והקפאה ראשונה ואחרונה של העונה בכל מדינה. בדוק באתר של NOAA את הנתונים אודות מיקומך. זרעי דלעת הנטועים באדמה קרה ורטובה נרקבים לעתים קרובות לפני שיש להם סיכוי לנבוט. אזורים שכובים נמוכים עם ניקוז לקוי וצל כבד לרוב חווים כפור מאוחר או מוקדם יותר בעונה מאשר האזור שמסביב. נטיעת דלעת על קרקע שטוחה יחסית עם חשיפה מלאה לאור שמש מקדמת צמיחה בריאה ומפחיתה את הסיכון לפגיעה בכפור.
הכנת זרעים
זרעים מזן דלעת בסוג הלופה זקוקים להכנה מיוחדת לפני שהם מוכנים לשתילה. לזרעי לופה מעטפת חיצונית קשוחה המעכבת נביטה. שפשוף הזרעים בין שתי סדינים של נייר זכוכית בגוון בינוני מסייע בשבירת הציפוי על קליפה זו. השריית הזרעים במים בטמפרטורת החדר למשך 24 שעות מסיימת את תהליך ההכנה.
תקופות צמיחה
הדלעת צומחת בצורה הטובה ביותר כאשר ממוצע היום וטמפרטורות ליליות נותרו 70 עד 85 מעלות פרנהייט. הצמחים בדרך כלל זקוקים ל 100 עד 180 ימים נטולי כפור, תלוי במין שלהם, בכדי להגיע לבשלות ולהפיק פירות. הדלועים מוכנים לקצור כאשר הגבעולים שלהם מתייבשים ומשחימים. הזמן הטוב ביותר לקצור פירות דלעת הוא לפני הכפור הראשון בסתיו, אך פירות בוגרים עם קליפה חיצונית מוקשה יכולים לסבול כפור קל.
התחלה מוקדמת מקורה
התחלת זרעי דלעת בעציצים בבית לפני עונת הגידול מפחיתה את הסיכון לפגיעה בכפור ומאריכה את עונת הגידול באקלים קר. הזמן הטוב ביותר להתחיל זרעי דלעת בתוך הבית הוא כארבעה שבועות לפני הכפור האחרון האחרון של עונת האביב. הדלועים רגישים להפרעה של מערכות השורש שלהם וצומחים בצורה הטובה ביותר כאשר הם נטועים בעציצים בודדים. שתילי דלעת מוכנים להשתלה בחוץ כאשר פיתחו ארבעה עלים קטנים.
