פרופאן ומתאן הם פחמימנים המגיבים עם חמצן כדי לשחרר אנרגיה רבה. ניתן להשתמש הן בפרופן והן במתאן לחימום; לכל דלק, לעומת זאת, יש יתרונות וחסרונות משלו, אם כי בדרך כלל אחד מהם יהיה זול יותר מחימום בחשמל.
מבערי פרופאן משמשים לרוב לחימום האוויר בבלוני אוויר חם.סוגים
למתאן הנוסחה המולקולרית CH4; זה צורה טטרהדרלית ויש לו ארבעה אטומי מימן המסודרים בצורה סימטרית סביב אטום פחמן מרכזי. לפרופן יש שלוש פחמימות ושש הידרוגנים, כך שהנוסחה המולקולרית שלה היא C3H6.
תכונות
לפרופן יש נקודת רתיחה גבוהה מזו של מתאן, כך שקל יותר להמיר, לאחסן ולהעביר אותו. מתאן קל יותר מהאוויר ובכך נוטה לעלות אם הוא משתחרר, ואילו פרופאן כבד יותר ולכן נוטה לשקוע על הרצפה והבריכה בחללים סגורים אם הוא בורח.
השפעות
לפרופן יש אנרגיה מאוחסנת יותר לנפח יחידה ובכך משחרר יותר חום כאשר אותה כמות פרופאן נשרפת. עם זאת, בדרך כלל, מתאן זול יותר מבחינת העלות לכמות האנרגיה המשתחררת, אם כי מחירים והשוואות עלויות עשויים להשתנות בהתאם למיקומך.
אזהרה
שני הגזים דליקים ולכן הם מהווים סיכון בטיחותי; פרופאן מאוחסן לעתים קרובות במכלים בלחץ, וייתכן שהם כפופים לתקנות מקומיות. אם פרופאן בורח, הוא מהווה סכנה גדולה יותר מכיוון שהוא נוטה לשקוע ויש לו טמפרטורת הצתה נמוכה יותר מאשר מתאן.
פוטנציאל
מתאן הוא גז חממה רב עוצמה ולכן לדליפות מתאן יש פוטנציאל לתרום להתחממות כדור הארץ. שני הדלקים מייצרים כמות דומה של פחמן דו חמצני, גז חממה נוסף, כאשר הם נשרפים, אם כי פרופאן ישחרר יותר פחמן דו חמצני מאשר מתאן.
